家里中落，我被卖去当官妓；青楼老板逼我喝绝子药，我再也无法生育

本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合

家道中落那年，我从绣阁小姐跌进泥淖，被官府发卖，沦作勾栏里的官妓。

青楼老板见我细皮嫩肉、识文断字，笑得牙缝都透着精光：“好货色，留着接贵客。”

奶娘闻讯赶来，攥着攒了一辈子的银钱，跪在青石阶上哭求半日。

可终究晚了一步——

那碗绝嗣汤，早已灌进我腹中，苦得连胆汁都翻了出来。

“姑娘……是老奴来迟了！”她抱着我嚎啕大哭，眼泪一滴一滴砸在我手背上。

我咬着唇，没哭，只觉小腹隐隐绞痛，像有把钝刀在慢慢剜着五脏六腑。

自此，她日日垂泪，夜里常听见她对着佛龛喃喃：“老天爷，怎忍心让小姐受这等罪……”

直到某日晌午，院门吱呀一声被推开。

一个穿着粗布短褐的汉子站在门口，肩上扛着半扇腊肉，手里还拎着一袋小米。

便定下了我与他的婚事。

1

清早，晨光熹微，我正对镜梳妆。

忽闻院中一阵喧闹，媒婆带着人踏进了这方小院。

她站在院中，与奶娘热络地攀谈着，不知在低声絮语些什么。

半晌，奶娘掀帘而入，面带喜色。

“小姐，那是城东豆腐坊陈家的儿郎，陈安，说是特来求娶小姐您，小姐可愿意？”

透过窗户那细小的缝隙，我侧目一瞥，打量着那站在院中的男人。

一身半新的蓝色粗布衣裳，虽不华贵却也干净整洁。

一张平平无奇的脸庞，难掩质朴之色。

唯独让人提得起兴趣的，便是他手里提着的两块腊肉，和肩上扛着的一袋小米了。

桌上，半碗温热的麦麸粗粮粥静静摆放着，这是奶娘为我精心准备的早饭。

如今家道中落，我们也只能吃得起这些了。

我略一思忖，不再犹豫，轻轻点了点头：“愿意的。”

奶娘闻言，这才松了口气，露出欣慰的笑容：“小姐长大了，懂得为自己打算了。”

她往外走了两步，却又似想起了什么，折返回来，眼底含着泪光。

“若是从前……这样的人家，自然是配不上小姐的。”

“小姐，您受委屈了。”

我自然知道她心中所想，轻声安慰道：“奶娘，莫要如此说。”

“若是在从前，这样的人户，自然是入不了我的眼的。”

“但如今，家道中落，父亲与弟弟被判流放，母亲与姐姐也去了京都投靠故人。”

“我这个不受重视的庶女，若非奶娘搭救，怕是早已流落到勾栏成为官妓了。”

奶娘闻言，泪水夺眶而出，疼惜地抚摸着我的发丝：“我的小姐，命途怎会如此坎坷……”

我叹了口气，继续说道：“幸而奶娘待我亲厚，听闻我要被卖去勾栏，带着家底儿就寻了去。”

“奈何去的太晚，我已经被那鸨母灌下了绝嗣汤，再无生育的可能了。”

奶娘闻言，更是泣不成声：“都是奶娘没用，没能早点救你出来……”

我摇了摇头，强颜欢笑：“奶娘莫要自责，如今有人上门来提亲，已是意外之喜了。”

我看着奶娘出门去，与那媒婆不知又说了些什么。

只见站在一旁的男子笑了起来，面色赤红，挠着头，显得有些局促不安。

临走时，他又将手中的腊肉递到奶娘手中，肩上扛着的小米也留在了院子里。

奶娘这才真心实意地笑了，眼中闪烁着泪光，却满是喜悦。

当天晚上的饭桌上，我与奶娘时隔三个月，头一次尝到了荤腥。

那腊肉的滋味，咸香可口，似乎连日子都变得有滋有味了起来。

我轻轻咬了一口，心中暗想：这滋味，似乎也不错。

2

三日后，陈家的人便携着聘礼，热热闹闹地来下聘了。

除了那常见的婚书庚帖、成双成对的大雁，他们竟还额外备了许多物件。

八石白花花的米，八匹色泽各异的布料，六只肥硕的鸡鸭，两只活蹦乱跳的猪仔，甚至还有一杠子醇香的猪油和一小罐雪白的盐。

陈家阿叔笑得那叫一个爽朗，眼睛都眯成了缝：“想着头一回来下聘，总得带些像样的东西，便置办得多了些，莫要嫌弃才是。”

这哪里是多了些？寻常百姓人家下聘，哪里会置办得如此丰厚？

饶是我从前出身官宦之家，也深知这其中的分量与轻重。

陈家此番，可谓是下了血本，诚意满满。

陈家阿叔与奶娘在堂屋里相谈甚欢，我则站在院子里，望着那满院乱飞的鸡鸭，一时竟有些束手无策。

陈安手脚麻利，三两下便将那些鸡鸭赶到了一旁的鸡圈里。

他从胸口掏出一样物什，神色有些腼腆，不好意思地递到我面前：“那天在院子里瞧见了炭条，想着你平日里爱写写画画，应该会喜欢这个。”

我定睛一看，那竟然是一套笔墨纸砚，瞧着虽简陋，却也十分齐全。

平日里我无事时，的确爱写上几笔，可如今比不得从前，我与奶娘哪里买得起纸墨？

于是，我便只能时常在院子里的空地上，用炭条写写画画，聊以慰藉。

他竟然连这个也注意到了，心中不禁涌起一股暖流。

我抿唇抬头，接过那套笔墨纸砚，心中五味杂陈：“……谢谢。”

陈安这才展颜笑了，眼中闪烁着喜悦的光芒：“你喜欢就好，看来我没买错。”

“日后……日后我们成婚了……你若是喜欢，每日都能写。宣纸虽有些贵，但我会努力挣钱，让你用上最好的宣纸的。”

闻言，我心中似乎有一股暖流缓缓划过，我听见自己含笑的声音：“……好。”

与陈安成婚那日，喜事办得极为体面。

陈家准备了八抬的喜轿，那喜轿上的装饰，皆是精心挑选，熠熠生辉。

我身上的喜服，也是拣了最好的料子裁制的，穿在身上，既合身又舒适。

甚至，他们还专门为了我准备了一副鎏金的头面，那头面上的珠宝，颗颗圆润，闪闪发光。

梳妆时，奶娘连连叹气，眼中满是感慨：“小姐，如今能这样，已经极好了。”

我知晓奶娘的心意，也深知如今的一切，已是来之不易。

盖上喜帕前，我心中仍有些忐忑，不禁问奶娘：“我从前的那些事……陈家人都知道吗？”

我虽流落勾栏并非我自愿，可若是蓄意欺瞒，总归是不好的。

若是陈家并不知道此事，婚后难免会生嫌隙和抱怨。

与其如此，我还不如不嫁，免得日后伤了和气。

喜帕落下的瞬间，我听见奶娘那沉稳而坚定的声音：“小姐放心吧，陈家皆是明理之人，不会介怀的。”

我这才安了心，稳稳当当的上了花轿。

一路上，吹吹打打，热闹非凡，轿子终于落了地。

我晓得，这是到陈家了，心中不禁有些紧张。

于是，我摸索着掀开轿帘，踉跄间，一双大手稳稳地扶住了我。

我颊边微红，只觉得那手也烫得吓人，却又无比稳当，让人心安。

院子里人声鼎沸，皆是些来随礼吃酒的亲眷好友，他们喜气洋洋的说着祝贺的话，气氛热烈而欢快。

也有那调笑的人上来，想要掀我的盖头：“陈安，让我们看看你这新媳妇长什么样子呗，别藏着掖着了。”

搀扶着我的那只手，安抚似得轻轻拍了拍我，似是在给我力量。

然后，是陈安那和煦如春风的声音：“今日我成婚，谁若是吓着我媳妇儿了，我可跟你们没完啊，都悠着点儿。”

半开玩笑的话语，惹得众人都笑了起来，我这才松了口气，心中暗自感激。

却没想到，下一瞬，有人一把掀开我的盖头，讥讽声随之而来：“不过是勾栏瓦舍的货色，装什么清高啊？”

喜帕落地的瞬间，我瞧见陈安他娘“腾”地坐起身，面露惊疑之色，似乎不敢相信眼前的一切。

“儿子，这是怎么回事儿？你……你怎么娶了个这样的女子？”

满院子人的目光，都落到我和陈安身上，一副看好戏的表情，似乎都在等着看我们如何收场。

3

我心头猛地一滞，旋即转头望向陈安，心中暗忖：难道他未曾与他娘提及我从前之事？

陈安仿若也有些怔住了，嘴唇微张，似欲言语。

恰在此时，一旁几个看热闹的妇人如闻到腥味的猫儿般，纷纷凑了上来。

其中一个妇人尖着嗓子道：“我说陈家婶子，你和陈老哥便是再急着抱孙子，也不能寻这般人家出身的女子做儿媳呀。往轻了说，那是名声有损；往重了讲，岂不是要脏污了你们陈家的门楣？”

另一个妇人忙附和道：“就是就是，勾栏出身的女子能有什么好的？不过生得一副好面皮儿罢了，中看不中用哟……”

几个妇人旁若无人地低声笑着，那笑声如针般刺耳。方才掀盖头的男人更是满脸不怀好意，在我身上肆意打量，那眼神如毒蛇般令人厌恶。

家道中落，流连勾栏，难道竟成了我的错处不成？

我羞愤交加，只觉脸上滚烫，泪水在眼眶中直打转，几乎要落下泪来。正欲转身离去时，一道宽厚的身影如疾风般窜了出去。

下一瞬，便见陈安与那人扭打在一起，陈安的拳头如流星般迅猛地落到那人身上，每一拳都带着愤怒与维护。

“哎呦喂，陈家婶子，你还不快管管你们家安儿……”几个妇人见状，惊叫起来，那声音尖锐得如同破锣。

陈安他娘却一改方才的惊疑之色，满脸赞赏，大声道：“安儿，打得好！一个男人若是连自己的媳妇儿都护不住，还算什么男人？”

“方才我便想问你怎么回事儿，成婚这样大的喜事儿，怎么请的个个都是腌臜人，这才是真正脏污了我陈家的门楣！”

原来婆母方才是这个意思吗？

我心中如被重锤敲击，震颤不已。

地上扭打的两人很快被众人拉扯开，陈安站了起来，眉尾带着伤，眼底却满是欣喜，大声道：“娘说的是，是儿子做错了。”

满院子的人见瞧不着什么家门不宁的热闹，还白白挨了打，便都悻悻地散了。

我还痴痴地站在原地，如木偶般回不过神来。

直到婆母张氏走过来，轻轻握住我的手，将手腕上的镯子缓缓褪到我腕上，柔声道：“阿窈，你既然嫁到我们陈家，从前过往诸般都如烟云般烟消云散，从今天起，你便是我们陈家的儿媳了。”

我看着眼前面容和煦的婆母，心中感动，竟说不出话来。

成婚第二日，我竟睡到日上三竿才起。

只因前一日奔波许久，太过劳累，夜里又忐忑不安地想了诸多事情，难以入眠。

等我起身走出去时，婆母张氏正坐在门边，专注地纳着鞋底。

我有些不好意思，连忙行礼道：“婆母晨安，儿媳起晚了，还请婆母见谅……”

一个礼还没行完，张氏便一把将我拽了起来，笑得极为爽朗：“我们庄户人家不讲那些大宅院里的规矩，想睡到几时便睡到几时，何必如此拘谨。”

“肚子饿了吧？锅里有给你留的早饭，快吃些吧。”

张氏手脚麻利，我还未曾反应过来，饭食便已经被摆在了小桌上。

陈家早饭吃得简单，不过几个白生生的馒头，外加两碟子清粥小咸菜，可瞧着却让人十分有食欲。

见我看着馒头发呆，张氏又道：“你若是吃不惯，便再等上一刻钟，安儿和他爹想必也快收摊了，我们自己做的豆花也是很有滋味儿的。”

“这些就很好了。”我拿起馒头咬了一口，张氏这才安心坐下，又开始忙活起来。

彩色的丝线在她手中如灵动的精灵般穿插飞舞，我小口小口吃着早饭，莫名的心安下来。

待到肚子里充实起来时，桌上的饭食已经见底。

张氏咧嘴笑得灿烂：“阿窈吃得惯就好。”

“要说我们安儿娶了你，也是八辈子修来的福气，若是从前，这混小子哪里配得上你？”

从前？我心中苦涩，实在是不敢再回想从前。

往日那些官家小姐的闺阁生活已经离我太过遥远，虽瞧着花团锦簇，可对于如今的我来说，还不如眼前的馒头来得实在。

我略笑了笑，轻声道：“陈安他……很好。”

他的确很好，昨日在众人面前他肯维护我，我十分感激他。

可这感激能当做情爱驱使两个人相濡以沫吗？

我心中迷茫，实在不知。

但最起码，能让我吃饱穿暖。

谢家阿窈，已经不是从前的谢家阿窈了。

我得活着，好好地活着。

4

午饭时分将至，陈安与公爹挑着那沉重的担子，缓缓归来。

今日并非赶集之日，街上行人寥寥，故而箱笼之内，豆花已然售罄，然那豆腐却剩下了许多。

婆母瞧了一眼，面露惋惜之色，轻叹一声，便拿去喂那院中鸡群。

饭桌上，我们四人相对而坐。

菜色颇为简单，仅有两碟时令青菜，外加一碟炒鸡蛋，与一碗肉末汤。

陈安却似饿极了一般，连刨了三碗饭，正欲添那第四碗之时，我开口了。

“这豆花……莫非日日都卖不完乎？”

三人闻言，俱是抬起头来，望向我，似是没料到我会如此发问，皆有些呆愣。

半晌之后，陈安方答道：“也非如此，往日里皆能卖得七七八八，只是半月前开始，便不行了。”

公爹冷哼一声，愤然道：“还不是因着那城西新开了一家豆腐坊，这才抢了我们家的生意！”

原来如此，我心中暗自思量。

我垂下头，默默夹了菜，小口扒饭。

却听得婆母道：“那李家豆腐坊，价钱颇为实惠，这些个买主们，自然便去他家买了，哪里还用得着抢生意。”

公爹闻言，更是气愤不已，道：“哪里不是抢了？我们陈家豆腐坊，开了十几年，每日里用的黄豆，皆是最新鲜、最饱满的，虽原料贵些，可做出来的豆腐，又香又滑。你再去瞧瞧他们李家的？豆腐不香不说，闻着还略微带着些怪味儿。”

“也就是那些人不懂门道，舌头也钝些，否则哪里能轮到他们来抢我们家的生意！”

陈安他爹气得饭也没吃几口，便拿着那旱烟，气冲冲地出去了。

婆母剜了他一眼，又转头望向我，往我碗里夹了菜，道：“别管他，我们吃饭。”

陈安低头暗笑着，似是对他爹娘拌嘴之事，已经见怪不怪了。

我却望着那院子里鸡槽中的豆腐，若有所思，心中暗自盘算着什么。

夜里，安寝之时，我轻轻推了推陈安，说出了心中的想法。

“日后，我们陈家豆腐坊，不做豆腐了，如何？”

陈安闻言，吓得猛地弹了起来，舌头都打结了，道：“不……不卖豆腐了？那我们日后，可怎么过活啊？”

我神秘一笑，道：“你且莫急，我自有打算。”

5

第二日，天色微明，陈安便匆匆起身，同公爹与婆母围坐在堂前，道出了我的一番思量。

公爹一听，顿时气得吹胡子瞪眼，抄起手边的扫帚就往陈安身上招呼去：“我看你这小子是皮痒了，咱们陈家祖祖辈辈做了十多年的豆腐生意，如今你骤然说不要卖豆腐了，你这孽子，也真敢说出口！”

“怕是前几日没得生意做，叫你小子在街上野了心，刚成亲不过几日，就敢来替你爹我做主了！”

婆母张氏见状，忙上前欲拦，却哪里拦得住公爹那满腔的怒火。

陈安生生挨了几下，疼得龇牙咧嘴，却仍是咬紧牙关，不肯解释半句。

我见状，心中一叹，忙上前一步，柔声道：“公爹且慢动手，这是儿媳的主意，与陈安无关。”

两人闻言，俱是一怔，齐声道：“你的主意？”

婆母又复道：“阿窈啊，你可别是心疼安儿，才替他圆这谎话。”

我轻轻摇头，不着痕迹地将陈安拉到身后，这才缓缓开口道：

“的确是我的主意。”

“我想着，城中既新开了李家豆腐坊，那不论咱们家的豆腐做得好还是坏，总归是要有一半的生意被他们抢去的。既如此，咱们还不如主动放弃这豆腐生意。”

婆母闻言，苦笑一声道：“可不做豆腐，咱们家还能做什么活计呢？总得有个营生啊。”

“不做豆腐，咱们还能做豆花。”我慢慢道来，神色从容。

“我昨日瞧见箱笼里的豆花全都卖光了，可见那些买主对于咱们家的豆花还是颇为赏脸的。我想着，不如日后只卖豆花，不卖豆腐了。”

“与其卖得杂而不精，不如卖得精而专。阿窈是这个意思吗？”婆母若有所思，目光中带着几分探寻。

公爹却眉头紧锁，觉得此事不妥：“可城中也有专门卖豆花的小摊，都是些孀居的妇人在卖。买豆花也并非是全无竞争，咱们如何能确保比得过她们？”

这些小生意，若是女子去做，的确比男人要多些优势。

男子粗枝大叶，总是比不得女子柔婉细致，更能揣摩顾客的心思。

公爹的担忧，并非全无道理。可我心中，却早已有了对策。

“城中卖的豆花，都是甜口的，掺着糖水或红豆。可咱们若是卖豆花，却可以做成咸口的。”我缓缓道来，神色自信。

“咸口的豆花？”公爹闻言，有些难以置信，“我活了大半辈子，从未听说过有咸口的豆花，这能行吗？”

这听来的确让人有些匪夷所思。

我之所以晓得，可仅仅只是因为从前家中小厨房里，有位从江南来的大师傅。

她所做的豆花，便是甜咸口皆有。甜口的，是掺上那芬芳四溢的桂花蜜；而咸口的，则是拌上那鲜香刮辣的肉汁。

皆是独到之味，令人回味无穷。

我还未及开口解释，陈安便瓮声瓮气地替我答了：“爹，阿窈说能行，那便是一定能行。您就信她一回吧！”

公爹闻言，冷冷地睨了他一眼，似是对他的回答并不满意。

婆母却笑得直不起腰，连声道：“好，好，咱们就信阿窈一回！”

我也忍不住弯了唇角，心中满是温暖与坚定。

6

当日午后，日影西斜，陈安便匆匆忙忙将奶娘请至家中。

只因那咸口豆花之酱汁，唯有奶娘熬制得最为地道。

从前在府中之时，我偶有肠胃不适，便总念叨着想尝些咸口豆花。

奶娘心疼我，便特意与那府中大师傅学了这熬制酱汁的手艺。

如今，这手艺倒也真派上了大用场。

院子里，公爹与婆母正忙碌着。

他们将那精心泡发的黄豆，一粒粒放入石磨之中，而后缓缓转动石磨。

石磨“吱呀吱呀”作响，那细腻浓滑的豆浆，便如涓涓细流般不断流出。

而奶娘这边，亦是忙得不可开交。

她将那新鲜的猪肉，细细切斩成末，又佐以葱姜蒜等调料，一同放入锅中。

锅中“噼里啪啦”作响，奶娘手持锅铲，不断煸炒着。

待到那猪肉中的油脂渐渐析出，她又将那细碎的蘑菇倒入锅中。

一时间，锅中香气四溢，奶娘不知翻炒熬煮了多久，才熬出那浓香赤红的一碗酱料。

整个厨房之中，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。

这时，那细腻嫩滑的豆花也已点好。

婆母将那豆花小心翼翼地盛入碗中，再浇上那香气四溢的酱汁，最后撒上一把翠绿的葱花。

饶是陈安午饭之时，已刨了四碗饭，吃得肚儿圆圆。

可如今，瞧着那碗中的豆花，他也不自觉地咽了咽口水。

婆母瞧着他那馋样，忍俊不禁，笑道：“尝尝吧。”

陈安连忙端起碗，舀了一勺豆花放入口中。

他神情微微一滞，下一瞬，眼睛便亮了起来，如夜空中闪烁的星辰。

顷刻间，他便风卷残云般，将整碗豆花吃得干干净净，连一滴汤汁都不剩。

公爹瞧着眼热，也忍不住端起一碗，尝了一口。

只尝了一口，他便笑了，脸上满是欣喜之色。

“这生意，指定能成！这般美味的豆花，还愁没人买？”

奶娘听闻，亦是十分得意，脸上洋溢着自豪的笑容。

毕竟从前家中落魄之时，我们便曾盘算过想要做这豆花生意。

只可惜，那时没有本钱，这计划便一直未能实施。

如今，有了这好门道，能让奶娘一展身手，她自然满心欢喜。

于是，我们便正式开始卖起了咸口的豆花。

当然，从前那甜口的豆花，我们亦是照卖不误。

只是暂时不再卖那豆腐罢了。

我与陈安商议着，待这咸口豆花打响招牌，声名远扬之时，我们再开始卖那豆腐。

公爹与婆母听闻，亦是纷纷赞成。

第二日，天色未明，陈安与他爹便早早地起了身。

他们挑着两条扁担，扁担之上挂着四个箱笼，匆匆出了门。

一个时辰之后，他们便回来了。

只见那两条扁担轻飘飘的，四个箱笼亦是空空如也。

原来，那豆花全都卖完了。

公爹手中拿着钱袋子，欣喜异常，脸上洋溢着丰收的喜悦。

“今日我们家的豆花，那是被抢着卖的！许多人因着来得晚了，都没买到呢！”

“王家妹子，这可都是你的功劳！今日赚的这些银钱，理应分你一半！”

说着，公爹便将那银钱递到奶娘手中。

奶娘却连忙摇了摇头，婉拒道：“这都是阿窈的主意，钱不钱的有什么重要的。”

“我只盼着陈安能好好待阿窈，莫要让她受了委屈。”

陈安在一旁听得，头点得比那拨浪鼓还勤，忙不迭地说道：“我自然是会好好待阿窈的！定不会让她受一丝一毫的委屈！”

众人瞧着他那副傻样，都忍不住笑了起来。

我也笑了，心中满是幸福与甜蜜。

这样平平淡淡、欣欣向荣的日子，似乎，也着实不错。

7

就这样，一连卖了半月有余的咸豆花，每日皆是刚一开卖，便被众人一抢而空。

公爹每日笑得那嘴角都快咧到耳根子了，逢人便说自家豆花生意红火。

每日饭桌上，也多了些荤腥之味。

那日饭桌上，公爹夹了块肉，乐呵呵道：“咱这豆花卖得好，往后顿顿都能有肉吃咯！”

而奶娘也索性住在了陈家，只因那熬制酱汁的独门手艺，唯有她一人掌握。

婆母曾拉着奶娘，满脸诚恳道：“妹子，你教教我们这酱汁咋熬呗。”

公爹也在一旁附和：“是啊是啊，学会了咱也能多帮衬着点。”

奶娘笑着应下，可教了几次，婆母与公爹皆是不得其中精髓。

婆母无奈地摆摆手，叹气道：“唉，看来这手艺还真是学不来哟。”

公爹也挠挠头，说道：“罢了罢了，还是妹子你来熬吧。”

他们承诺奶娘，这卖豆花得来的银钱，会分给她三成。

奶娘听闻，这才稍稍放下心来，说道：“如此，我便安心了。”

我心中明白，她这是为我留着一手。

毕竟经历过那般的变故，我们都深知，这世间任何人都是靠不住的，唯有手中握着的银钱，才是最可靠的。

只要陈家的豆花生意持续做下去，有着奶娘这一层关系，他们便不敢怠慢我。

于是，奶娘在这事儿上便愈发上心起来。

每日天还未亮，她便起身熬煮酱汁。

白日里无事之时，她便将做豆花剩下的边角料，做成些精致小食。

她将那油炸过的豆腐，细细拌上些香料，端到我面前，笑道：“阿窈，你尝尝这味道如何？”

我尝了一口，赞道：“奶娘，这味道真是极好，定是下饭的一道好菜。”

而剩下的那些豆渣，也被她做成了豆渣饼。

卖豆花时，她便将豆渣饼送与那些客人吃，边递边说道：“客官，尝尝这豆渣饼，免费的。”

客人们接过，皆面露喜色，虽这豆渣饼不值几个钱，可这天底下，又有谁不愿意占些便宜呢？

于是，每日里来买豆花的人，又多了不少。

公婆每日几乎忙得手脚倒悬，累得直不起腰。

陈安每日更是顶着那炎炎烈日，去采买黄豆。

几日下来，晒得黑炭一般，我心疼道：“陈安，你莫要累坏了身子。”

陈安抹了把汗，笑道：“不妨事，为了咱这生意，累点也值得。”

于是，我们几番商量过后，决定在街角盘下一间铺子，专门卖豆花。

当我们将这想法告知公婆时，公婆心中到底还是有些打鼓。

公爹皱着眉头，担忧道：“咱做了十数年的豆腐生意，都是挑着箱笼走街串巷，从未想过去租赁铺子，这万一……”

婆母也在一旁附和：“是啊，若是盘了铺子生意却做不起来，那可就是要血本无归了。”

可陈安却很是笃定，他拍了拍胸脯，说道：“爹，娘，这些银钱本就是这一月才赚下的，若不去博一博，又怎么会晓得输赢？”

公婆听闻，思索良久，最终还是咬咬牙，将家中的银钱凑了又凑。

几日后，终于在街角盘下了一家小铺子。

那铺子原是卖酒的，各类器具也都齐全。

交下租金的那日，陈安兴奋道：“阿窈，咱有自己的铺子了！”

第二日，陈家豆花铺子便热热闹闹地开张了。

开张那一日，几乎半座城的人都闻讯赶来。

门口挤得那叫一个水泄不通，人声鼎沸。

公婆一个忙着舀豆花，一个忙着招呼客人，忙得脚不沾地，连口水都顾不上喝。

公爹一边舀着豆花，一边大声喊道：“客官，慢点慢点，都有都有！”

婆母也在一旁招呼着：“客官，里边请，里边请！”

竟还在这忙碌之中，隔着人群大声招呼陈安：“安儿，这里人多眼杂，还不快把阿窈送回去！”

陈安笑着应了声：“爹，娘，我知道了。”

可却并未老老实实地将我送回去。

他拉着我的手，笑道：“阿窈，走，我带你去逛逛。”

他带着我去城东的胭脂铺，指着那些胭脂，问道：“阿窈，你喜欢哪个？”

我挑了一盒，他立刻付了钱，说道：“阿窈喜欢，便都买下。”

接着又去西边的杂食小店，给我买了桂花米糕和半只熏鸡。

他将桂花米糕递到我嘴边，说道：“阿窈，尝尝这米糕，可甜了。”

最后还去给我包了些果子，这才心满意足地回家去。

临走时，陈安还细细嘱咐我：“阿窈，你一个人在家不要害怕，我们晚些时候便回来了，若是有什么事，便来铺子中寻我，家中的鸡鸭我都已经喂过了。”

我不禁失笑，说道：“我又不是小孩子，哪会害怕。”

听他这口气，不像是在叮嘱妻子，倒像是在照顾垂髫小儿。

不过一个人在家，自然是有一个人在家的自在。

我翻翻那不知何时变厚了的宣纸，和多出来的一块石墨，心中一暖。

这陈安，不知何时又偷偷替我置办了文房四宝。

我提笔正要练字时，一道清丽的声音传来。

“阿窈，你如今过的，竟是这般的日子吗？”

我转过头，下一瞬，手中砚台掉落在地。

溅起一滩墨色，如我心中的涟漪。

8

那人，踏入眼帘时，我竟惊觉，她原是嫡姐。

她身着一袭云霞锦裁就的衣衫，发髻上珠翠环绕，耀眼夺目，可那眸中，却隐隐透着嫌弃之色。

“枉你从前亦是柳家的贵女，如今怎就嫁了这等凡夫俗子，还穿成这般模样。”嫡姐撇着嘴，话语中满是鄙夷。

我望着她目光中的不屑，一时竟有些回不过神来。

穿成哪般模样？

粗布衣裳，配着木簪子？

诚然，这身装扮与从前的尚书小姐身份是不相匹配，可配如今的柳家阿窈，却已是绰绰有余了。

“我不嫁给陈安，又能如何呢？”我轻叹一声，缓缓说道，“你与母亲倒是躲过了一劫，可我却被充作了官妓。若不是奶娘和陈安相救，我如今能否站在这儿，都还是未知之数呢。”

嫡姐冷哼一声，道：“身为世家贵女，竟沦落到那种地方，还想着苟且偷生，难道不该以死明志，方显气节吗？”

我深吸一口气，努力想要平复内心的震颤，可心底的那股怒火，却终究还是压不下去。

沦落到勾栏之地，难道是我的错吗？

若不是阿爹暗中贪污行贿，又怎会导致整个柳家都被连根拔起？她与母亲倒是能寻得他人庇护，父亲也能另谋出路，难道我便只能一死了之吗？

有些话，郁结在心，我不愿与她多做纠缠，只道：“所以呢？嫡姐如今前来，是要替天行道，杀了我吗？”

她杏眼圆睁，显然是有些生气了，可随即又冷哼一声，道：“如今你没死，自然是你的福气，我又怎会来杀你。”

“是母亲让我来寻你的。”嫡姐顿了顿，接着说道，“如今柳家的事儿已经过去了，我如今已经是敬安王府的世子夫人，你若是返京，我们也能庇护你一二。”

我眼眸微阔，就那么死死地盯着她，她才终于说了实话。

“母亲为你看中了一门好亲事，等着你回京成亲呢。”

“我已经嫁人了。”我淡淡地说道。

“你说那个贱民？”嫡姐不可置信地瞪大了眼睛，又冷哼道，“你便打定主意要与那贱民草草一生吗？母亲在京都给你看中的，可是御史台谏议大夫的嫡子，你一嫁过去便是当家主母，总比在这儿受罪好的多。”

我脑中浮现出陈安那憨厚朴实的脸庞，于是又重复了一遍：“我已经嫁人了。”

嫡姐恨恨地盯着我，半晌后，才终于说道：“罢了，你如今一时想不明白也不要紧，三日后我还会来找你，你自己好好考虑考虑。”

当天夜里，奶娘将我悄悄扯了起来。

我们绕过熟睡的陈安，避开满屋子的寂静，在廊下开始了夜谈。

“小姐，如今夫人和大小姐已经在京都站稳脚跟了，你可知道？”奶娘轻声说道。

我点点头，道：“白日里嫡姐来过。”

奶娘轻叹了一口气，道：“同样是尚书府的小姐，如今大小姐能得嫁高门，小姐你却……”

“陈家人，待我很好。”我打断她的话，说道。

“好是好，可陈安与小姐你终究是不匹配。”奶娘皱了皱眉，接着说道，“也怪老奴从前鼠目寸光，若是再熬上几个月，如今小姐也不必……”

可这世间，哪里还有什么如果呢？

那时我与奶娘穷困潦倒，陈安便是我最好的选择。如今已经尘埃落定，便由不得我们再选择了。

“奶娘，不必再说了。”我摇摇头，说道，“如今这般的境况已经很好了，即便是我真能嫁去京都又如何？难道一定会比现在好吗？”

“可听说，那谏议大夫家的嫡子最是上进……”奶娘期期艾艾地看着我，说道，“如今你与陈安成婚不过数月，若是……”

我再次摇摇头，示意她不必再说。

夜风骤起，吹得堂屋的木门吱呀一声作响，我心中一紧。

是陈安？

9

一连数日，我皆是神色郁结，眉间似有愁云笼罩。

陈安瞧在眼里，却也未曾多问，只每日用过早饭，便匆匆去铺子帮忙。

公婆更是干脆，直接睡在了店里，似是要将那铺子守得严严实实。

如此一来，家里便只剩我一人，守着这满院的鸡鸭。

那些鸡鸭或悠闲踱步，或叽叽喳喳，倒也添了几分热闹，可我心中的烦闷却未曾消减半分。

这一日，嫡姐又来了。

她提着那华丽的裙摆，一步三摇地走进来，刚一进门，便捂着鼻子，皱着眉头，满脸嫌弃，不敢落座，口中嘟囔着：“这地方，怎如此腌臜。”

她斜睨着我，开门见山道：“你到底想好没有？跟不跟我走？”

我彼时正提笔写着字，笔下的字迹虽工整，却也难掩我心中的波澜。

我不愿搭理她，半晌之后，才悠悠开口：“我早就说过了，我已嫁作人妇，还要想什么？”

嫡姐阴恻恻地笑了，那笑声如夜枭般刺耳：“原来如此。”

“碾死几个蝼蚁，于我而言，再简单不过之事。妹妹不会不知道吧？你若是割舍不下你的夫婿，我有的是办法让你变成寡妇，如此一来，倒也少了许多是非纷扰。”

她似乎打定主意我会害怕，眼神中满是得意。

可我也只是微微一笑，神色从容。

“是吗？嫡姐如今虽是侯府贵眷，可没有娘家撑腰，到底也是没有底气吧？若是真惹上人命官司，世子会替嫡姐撑腰吗？莫要到时候，嫡姐成了那无依无靠之人。”

我看着她的脸由晴转阴，如同那暴风雨来临前的天空，阴沉得可怕。

她颤抖着手指着我，声音尖锐：“你！！你竟敢如此！”

“没想到你竟这般不知好歹，母亲为你费尽心力寻的好姻缘，也被你如此糟践。”

“好姻缘？”我冷笑一声，那笑声中满是嘲讽。

虽不知道她与嫡母是如何在京都站稳脚跟的，可略一猜测也知道，定然不会是什么光明磊落的法子。

毕竟除了尚书府小姐的身份，我还有一副好皮囊，我那嫡母又怎么会浪费这等“资源”呢？

可我也并未戳破，只淡淡道：“嫡姐当真以为我不知晓你们的心思吗？”

“当初家道中落，我流落勾栏，你们怎么就未曾想过为我寻门好亲事呢？如今倒是想起我了？好歹也是在大宅院里长了十几年，嫡姐真当我是个傻子不成？”

她似乎未曾想到我会这般说，欲言又止了半天，嘴唇动了又动，才终于还击：“你以为你那丈夫陈安便是个好的？”

我垂眼不说话，这沉默却让她觉得寻到了我的痛处，她抚掌笑起来，那笑声肆意而张狂。

“若是你婆母知道你不能生育，你猜这家人还容不容得下你？”

她话还没说完，门便被人一脚踹开，那“砰”的一声巨响，吓得她浑身一颤。

陈安站在门口，眉宇间隐隐带着怒气，如那即将爆发的火山。

“哪里来的腌臜婆，谁准你进我们家门了？真是好大的胆子！”

“生不生育也是我陈家的事，轮得到你这个长舌妇来说三道四吗？也不看看自己是什么东西！”

婆母也冲上前来，双手叉腰，气势汹汹：“阿窈生得好看，瞧这面相，便是个有福气的好孩子。哪里就像你这般尖酸刻薄？莫说是未曾生育过，你这样的人便是生育过，也是克夫克子的绝命，谁娶了你谁倒霉！”

“还敢到我家里来骂我儿媳妇，谁给你的胆子？便是天王老子来了，我今日也要说道说道，让你知道我这乡下妇人的厉害！”

乡下妇人本就胆大，如今也顾不上嫡姐什么贵不贵人的身份，竹筒倒豆子般，三两句便将她骂晕了头。

嫡姐半晌后才回过神来，恨恨道：“贱民，你们这些贱民！竟敢如此辱骂我！”

又似乎想到了什么一般，阴恻恻地笑了，凑到我耳边，声音低低却恶毒：“你说若是那些贱民都晓得你出身勾栏被人糟践过，还会有人来买你家的豆花……到时候，看你们这生意还怎么做！”

“啪！”

她话还没说完，我便扬起手，赏了她一耳光，那清脆的声响在屋内回荡。

在嫡姐震惊的眼神里，我也送了她一番话：“嫡姐，如今柳家已经没了，我们自然不必再互称姐妹。可你若是不想平安度日，自然有不平安之事等着你。”

最后，我也有样学样地凑到她耳边，声音虽轻，却如重锤一般敲在她的心上：“你说，若是敬安王世子晓得你婚前与人苟且过，还会让你做这世子夫人吗？”

柳家还未覆灭时，嫡姐曾与一书生暗中往来，两人情意绵绵，如胶似漆。

最后被那书生的正头娘子发现，那正头娘子带着一群人，浩浩荡荡地捉奸在床。

捉奸之时，嫡姐的肚兜还覆在那书生的面上，那场景，千真万确是抵赖不得的。

那时事情闹得极大，连府中的丫头都知晓此事，私下里议论纷纷。

虽不知她是如何在新婚夜蒙混过关，可若是敬安王府知道了，定不会有她好果子吃。

这话一出，她果然怕了，气焰收敛了几分，眼神中满是慌乱。

我又道：“嫡姐也不要妄想着杀人灭口，这秘闻已经被我写在信中了，如今便寄存在京都一处可靠之人手中，我每月都会差人送银钱过去。”

“如若我死了，这银钱断了，你猜这店家会不会将这信送去敬安王府？到时候，嫡姐的好日子也就到头了。”

她彻底偃旗息鼓了，如同那被霜打的茄子，蔫了下去。

她心虚地看了我一眼，只扶了扶头上的钗环，那钗环虽华丽，却也掩盖不了她内心的恐惧。

而后，她便跌跌撞撞地走了，那背影狼狈不堪。

10

经此一番波折，我那嫡姐果真是再未来寻我麻烦。

我这豆花铺子，亦是经营得风生水起。

待到月底，细细盘算那银钱，竟足足盈利了五十两之多。

要知晓，从前那陈安与公爹，每日走街串巷地卖那豆腐，一月下来，最多也不过赚得五两银子罢了。

如今这盈利，竟是直接翻了十倍，公婆二人皆是喜上眉梢，逢人便夸，说这皆是我的功劳。

夜间，我与陈安一同盘账。

陈安悄悄凑近我，轻声问道：“阿窈，你当真派人送信去那京都了？”

我闻言，神秘一笑，并不作答。

心中暗道：自然是没有的。

且不说那京都有无这样的铺子，便是真要派人专门送信去那京都，所需的银钱，我亦是拿不出的。

可我那嫡姐，向来是个头脑简单的，如此一番话，足以将她哄骗过去。

毕竟，人在做下错事之后，总是格外心虚的。

更别说如今她已是王府贵眷，自是害怕从那云端跌落，摔得粉身碎骨。

只是这些心思，我并未告诉陈安，亦未曾告诉奶娘。

晚饭时分，我因多喝了两碗汤，夜里便起身如厕。

待我回来时，却发现陈安并不在屋里。

我心中疑惑，遂往堂屋走去。

只见堂屋里隐隐点着两盏灯，烛光摇曳。

我走近些，便听见婆母的声音传来：“阿窈既已打定主意要留在我们陈家，你日后必得好好待她，万不可叫她受了委屈去。”

我闻言，心中一暖，只觉婆母待我极好。

紧接着，又听见陈安那期期艾艾的声音：“儿子知道，只是这子嗣一事上，母亲便莫要再为难阿窈了。”

“若不是家道中落，她又怎会落到这般田地？若不是如此，我连她的衣角都是碰不到的，如今这般，儿子已经很知足了。”

婆母似乎叹了口气，道：“我自然是晓得的。”

“生不生孩子，又有什么打紧的？只是你与阿窈还是要亲近些，新婚夫妻，日日分床睡，算怎么回事儿？你也是个木头，不知道讨阿窈欢心……”

两人絮絮叨叨，说了许久。

我站在暗影里，只觉得心中有什么东西在涌动着，暖暖的，甜甜的。

待回到房中后，我默默将地上的被子抱到了床上，心中暗自期待。

夜间，半梦半醒之间，我忽觉有人轻轻掀开被子，钻了进来。

我心中一喜，忍不住弯了唇角，嘴角勾起一抹幸福的笑意。

11番外：

嫁给陈安的第三年，春光明媚之时，咱家第二家豆腐坊也热热闹闹地开业了。

公婆二人早早便站在铺子前，瞧着那络绎不绝、来来往往的客人，脸上笑开了花，那笑容都快咧到耳根子后头去了。

如今家中银钱富余，已然请了跑堂的伙计，他们二老也都不用再像从前那般，自己忙里忙外、累得腰酸背痛了。

这时，有熟识的街坊邻居凑上前来，满脸调笑之意，说道：“我说陈家婶子，你们家这生意当真是红火得很呐，如今这第二家铺子说开就开了，可真真是让人羡慕哟！”

言语之间，尽是羡慕嫉妒恨的意味，可婆母却丝毫不在意，反倒满脸自豪。

婆母亲昵地挽着我的手，还细心地替我理着鬓发，说道：“谁说不是呢？不过还是要多亏了我这儿媳，若不是她，我们家这生意哪能做得起来哟！”

那些好事者听了，又不怀好意地笑了，其中一人说道：“这儿媳好是好，可没孙子到底是没了传承啊，这好端端的铺子，日后怕是也要便宜旁人咯。”

另一人紧接着附和道：“哈哈哈，陈家婶子，若是安儿日后没得儿子，便过继我家小子当儿子呗。”

又有一人打趣道：“你说的这是什么话？你儿子给小安当儿子，那不是差辈分了吗……”

先前那人满不在乎地说道：“这有什么打紧的，有这铺子我当孙子都成哈哈哈哈……”

几人叽叽喳喳地议论着，婆母的脸色越来越黑，眼看着就要发火开骂了。

我赶在她开骂之前，开口说道：“这过继怕是不成了，回春堂的张大夫说，我有了身孕。”

众人一听，顿时鸦雀无声，有人小声嘀咕道：“不是说灌了绝嗣汤了吗，怎么还能生……”

婆母也愣住了，小心翼翼地抚上我的肚子，眼中满是惊喜与期待，问道：“阿窈，这是真的吗？”

这时，陈安的声音中气十足，像只打鸣的公鸡般响亮，说道：“自然是真的，回春堂的张大夫亲自诊断的还能有假？娘，你要做祖母了！”

公爹这才反应过来，五十岁的年纪竟一蹦三尺高，兴奋地喊道：“免单！今日凡是来吃豆花的，一律免单！我老陈头今天请客！”

众人一听，顿时一拥而入，陈安则小心翼翼地护在我身前，生怕我被人群挤到。

在熙熙攘攘的人群里，我小声问他：“你想要闺女，还是儿子？”

男人耳根瞬间染上一片绯红，眼中却闪着期待的光芒，刚要开口，就被他爹打断了。

公爹大声说道：“不管闺女还是儿子，小名都叫平安。”

我听了，心中暗自肯定，这名字虽然直白，但的确是个寓意好的名字。

可陈安却不答应了，他皱眉说道：“这不是和我重名了？哪有闺女和爹一个名字的？日后若是你们唤安安，是叫她，还是叫我？”

婆母听了，若有所思地点点头，说道：“有道理。”

接着，婆母又转头对陈安说道：“儿子，如若不然，你改个名字吧。”

陈安听了，顿时石化在原地，我则笑得直不起腰。

只觉得，这人生从未有过的灿烂，仿佛被阳光填满了一般。