医生：老人若开始补充叶酸，不用多久，身体或出现这3个改善

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“你说我妈吃了叶酸之后，最近精神变好了，连腿脚都比之前有力气，这是不是巧合？”是社区卫生服务站的一名药剂师在午休时对着电脑边打字边嘀咕的。

她妈妈70岁出头，以前总喊头晕、没胃口，还老是睡不踏实。

后来做了个营养微量元素筛查，医生建议补点叶酸。没指望能有啥大变化，但吃了两个多月，居然开始一天天好转，精神状态明显变得稳定。

一提到叶酸，很多人就先联想到孕妇，其次是贫血，但很少人意识到这是一种对老年人特别重要的维生素。

它在很多慢性退行性过程当中都占有关键角色。年纪一大，代谢效率下降，很多营养吸收变得不稳定，而叶酸作为一种参与DNA甲基化、神经递质合成、红细胞生成的核心因子，缺它不一定马上生病，但系统性功能会一点点变差。

这个年纪的老人，常常看起来没什么病，但精神萎靡、动作迟缓、语言少、记忆减退这些状态，几乎都和低水平的慢性营养缺乏有关。

而叶酸属于典型的“亚缺乏高风险营养素”——血液检测经常显示不缺，但功能层面已经开始失衡。

尤其是长期吃利尿剂、降压药、抗癫痫药、糖尿病药的老人，叶酸在体内的转化率和保留率大打折扣，消耗快，合成跟不上。

一个值得关注的点是，叶酸和同型半胱氨酸的关系极为紧密。在人体里，同型半胱氨酸一旦过高，就会使血管内皮受损，从而导致动脉硬化、脑供血减少、微循环障碍等状况。

研究发现，50岁以上人群中，同型半胱氨酸水平偏高者发生认知障碍、记忆力下降的概率要高出正常人群37%。而补充叶酸，是最直接也是最安全的干预手段。

北京协和医院的一项老年营养干预试验显示，连续补充叶酸三个月后，受试者中有68%的人血清同型半胱氨酸水平下降了超过20%，其中认知评分改善最明显的是本来处于轻度障碍边缘的那一批。这说明，叶酸不只是“补”，而是“修”。它修复的是代谢通路、神经信号传递、细胞生存环境。

另一类明显受益的，是那批长期疲乏、反应迟缓、面色发黄的老年群体。

这类状态常常被归为“老了正常”，但在营养学角度看，很大一部分和巨幼红细胞性贫血的早期表现高度吻合。

此类贫血不同于缺铁性贫血，在细胞分裂时，由于叶酸匮乏，DNA合成出现差错，从而导致红细胞体积异常、功能衰退。这时候铁补再多也没用，反而可能过剩。

有研究指出，在65岁以上非缺铁人群中，约有12%存在隐性巨幼细胞性贫血，这些人往往不表现出典型的贫血症状，但却长期精神差、免疫弱、运动耐力下降。

给这类人补充叶酸，不是为了造血，而是为了把“造血逻辑”修回来。只要基础代谢轨道恢复，身体自然会调整好血红蛋白的生产。

还有一个比较少人提及但非常值得重视的，是叶酸在调控胃肠道黏膜再生方面的作用。很多老人吃得少，是因为胃口不好，而这背后常常藏着胃黏膜修复慢的问题。

胃黏膜上皮细胞的更新本来就快，三天一个周期，但缺乏叶酸时，DNA合成受阻，黏膜更新减缓，胃酸分泌也就不平衡，食欲差、消化慢、自主排便变得不规律。

不少医院消化科都发现，慢性萎缩性胃炎患者中，叶酸水平普遍偏低，尤其是伴随B12缺乏时，胃黏膜结构紊乱最明显。

对这类患者，单纯服药效果有限，而补充叶酸+B12组合，能加快胃肠道细胞更新速度，改善食物耐受度。这类改善不会一两天见效，但三个月左右的时间，大多数人能从饮食感受上直接体会到。

在更深层一点的机制上，叶酸还参与到了甲基化调控。甲基化乃基因表达调节的关键机制，其决定着基因于何时被激活，又于何时被关闭。

而衰老过程正是一个基因表达逐渐紊乱的过程。研究显示，长期叶酸摄入不足者，体内炎症因子表达上调，抗氧化基因表达下降，尤其是在心血管和神经系统里，这种变化容易造成慢性损伤。

美国国家衰老研究院的数据指出，老年人中叶酸水平偏低者，其动脉硬化进展速度更快，脑白质病变面积更大。

这些变化不容易被日常体检发现，但会通过注意力差、走路不稳、情绪低落等方式表现出来。而把叶酸补回去，就像给神经系统恢复了节奏感，让指令传递顺畅一些。

当然，也不是每个老人都适合盲目补叶酸。真正起作用的，是精准补充和持续时间。研究显示，每天补充400微克是多数老年人可以接受且效果显著的剂量，连续3个月后开始产生系统性变化。

太低的剂量达不到门槛，太高则可能掩盖B12缺乏症状。所以最理想的做法，是通过简单的微量元素检测确定基础水平，再制定补充方案。

很多家庭有个误区，认为只要吃菜就不缺维生素，叶酸也一样。理论上是没错，但现实中能吃到足量绿叶蔬菜、吸收率又高的人并不多。

再加上做饭过程中的加热、储存损失，实际能吸收到的量远低于需求。

尤其是胃酸分泌差、消化慢、肠道菌群失衡的人群，叶酸的活性形态转化更是受到限制。对这些人来说，膳食来源远远不够维持生理功能。

那就引出一个问题：如果一个老人本身没有明显的叶酸缺乏症状，也没贫血、没记忆障碍，是否还有必要补？

这个问题要从功能层面回答。不是有没有“症状”，而是有没有“需求”。现代营养医学更强调功能性干预，不等病出来，而是在系统运行开始缓慢之前调整参数。

对老年人来说，最常见的问题不是缺，而是“用不上”——有些营养素明明摄入了，但没有被转化、没有被运送到正确位置、没有在关键时刻被调动出来。

叶酸就属于这种“功能性短缺”风险极高的维生素。

只看静态血液浓度不准，得看是否存在高同型半胱氨酸、低红细胞活性、慢性疲劳、认知敏感度下降、胃肠恢复慢这些动态特征。只要出现其中两三项，就说明身体已经在调度叶酸的过程中出了问题。

所以答案是：即使没有典型缺乏表现，只要功能层面开始变慢，就值得评估并补充。

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[1]何冰,穆伟,范静波,等.叶酸联合认知训练对MCI老人认知功能和事件相关电位P300的影响[J].中国医药科学,2016,6(18):15-17+62.