真千金回府不到两月 便因未婚夫一事与我心生嫌隙

真千金回府不到两月。

便因未婚夫一事与我心生嫌隙。

温夫人心疼亲女，决定送我归家。

身边嬷嬷提醒，我与府上虽无血缘之亲。

但与温家二郎却有救命之恩。

随即派人快马加鞭，取得二郎短短一句：

「恩情再大，大不过血亲。」

我不再留恋，拿钱归家，帮着自家哥嫂在巷子里卖菜。

与他们为真千金比武招亲定下的谢镖头相处甚欢。

嫂嫂正准备给我们定下亲事时，温二郎回京，

双眼通红地将我堵在巷子口。

「还有一句。」

「血亲再重，难抵阿钰半分。」

1

阖府流放返京当日，比圣旨来得更快的是一名女子的当街认亲。

七年前因党派之争流放沧州的温家，如今又出了个屡战屡胜的大将军，陛下喜不自胜，不仅赦免全族，还赐还原府邸，准许温家回京。

护送温家人的车马跟着军队一起进城，队伍浩浩荡荡，处处彰显着皇家天恩。

周围凑热闹的人本就不少，碰上这样的事更是个个翘首踮足。

女子一身素衣跪倒在地，紧张地搅着衣帕，看上去十分可怜。

我收回掀帘的手，回到马车内。

母亲紧紧抓住我的衣袖，

「那女子.....」

我握住她的手，安抚道。

「母亲放心，若真是……」

话到此处，又不知怎么开口，只好跳过那句称呼，

「阿砚会处理好的。」

阿砚是我弟弟，也就是温家那位屡战屡胜的大将军。

准确来说，他也算不上是我弟弟，我虽是名义上的温家长女，但人人皆知，我只是个二十年前抱错的孩子。

当年母亲从娘家回京时突发胎动，只能借住在一家农户产子。

没想到那家农户的女主人也在生产。

两个孩子相继出生。

因得知父亲重伤，母亲产子后急忙带人离开。

不久后，母亲的贴身嬷嬷为我洗浴，注意到我脚底没有红痣，温家才发现抱错孩子，慌忙派人去寻，农户一家却早就搬离，不知去向。

2

刚才只是远远瞧上一眼，现在近在眼前，才发现这姑娘与母亲生得竟有五分像，标准的瓜子脸，凤眼偏长，墨色瞳孔。

母亲自然也注意到这点，激动得差点晕厥过去。

我想伸手去扶，有人动作更快，声音低沉暗哑，

「已让钱嬷嬷查验，是阿姐无误。」

母亲撑起身子，快走几步，拥住那女子嚎啕大哭。

骨肉血亲相认之景，哪怕人心如磐石，也不免动容。

我不忍再看，将视线投向一侧。

正好撞上旁边人的身影。

少年身姿挺拔，眼眸乌黑，平日冷肃的脸上难得柔和，嘴角微微上扬。

我突然想到些什么。

阿姐？

他已经有多久没叫过我阿姐了。

3

温家人丁稀少。

祖父早逝，父亲被判腰斩。

流放的只有祖母、母亲、我和阿砚四人。

祖母年迈体弱，受不了沧州苦寒，没坚持多久也就去了。

母亲为周思介绍完家中境况。

她停下话头，笑着举箸搛肴，替周思夹糯米藕，替我夹翡翠鸡丝。

「吃饭，吃饭。母亲有你们陪伴身侧，此生足矣。」

这话听着言重，但我知是母亲的真心话。

先前在京中，我与母亲关系并不亲密。

寻女多年无果，母亲心中有怨，笃定是农户贪图富贵，故意换女，所以待我自然没什么好眼色。

后来流放沧州，祖母病重需要人贴身伺候，家中衣食住行需要人打理，我在官营作坊里做工，阿砚编入军籍戍守边关，家中除了钱嬷嬷，母亲再无旁人可用。

钱嬷嬷虽是奴仆，但自小跟在母亲身边，没干过什么重活。

一日我归家，瞧见母亲跪在祖母床头哭泣，直呼这日子难过，她实在活不下去。

我见过她宴会时与众多夫人谈笑风生，也见过她秋窗下与父亲对弈跺脚娇嗔，现如今，双手伤痕累累，面色疲倦不堪，再不见昔日的神采奕奕。

见此，我求了匠头数月，才允我每日回去一个时辰。

我身上有些蛮力在，劈柴、挑水这些事不在话下。

母亲也是在那时与我亲近的。她放不下脸面主动示好，是钱嬷嬷为我送来药，说是瞧见我手上密密麻麻的割伤，母亲很心疼我。

没有哪个孩子是不想有母亲疼爱的。

所以那夜，我在床上翻来覆去，吵得旁人睡不着觉，匠头不耐烦地抽了我一鞭子，让我滚去外头睡。

寒冬腊月的天，我裹着一层小被坐在门外，心里仍觉得暖暖的。

自此以后，我们虽未言明，但心中都明白温家虽败，尚有亲人相依。

饭桌上一片安谧，直到阿砚先放下碗筷，眸色无波，语气不容抗拒。

「阿姐归家，该早些入宗堂名册。」

4

宗堂一事，阿砚与母亲需要细细商榷。

我便与周思先行回屋。

方才她提起那年流寇作乱，爹娘带着她与兄长逃亡，途中娘染重病身亡，爹爹带着他们在安和县落脚，为养活全家，他做了县令的文书先生。后来，他深夜失足落水，家中便只剩兄长和她相依为命。

穿过一路院子，我们一言未发。

我攥紧手心，没忍住问出那句，

「这些年你与兄长二人过得苦吗？」

周思听我开口，先是一顿，而后摇了摇头，

「爹爹去世时我十三岁，阿兄已及弱冠。县令怜我们兄妹孤苦，给了我们不少银钱傍身，我们拿钱在京城开了一间菜肆，日子倒也还过得去。」

「后来阿兄带着我入赘嫂嫂家，邻里都说嫂嫂凶悍泼辣，但我觉得嫂嫂很好，对阿兄好，对我更好。」

「有人说我和阿兄是丧门星，嫂嫂都会替我们出头。」

说到这儿时，周思眉梢眼角都染上笑意。

我唇角微扬，习惯性地摸了摸耳垂，才发现左耳耳坠不知何时掉落。

「咦，我耳饰落了。」

周思抬眸看向我左耳，随后低头扫视。

「许是落在哪处？原路去寻定能找到。」

我点点头。

「那让丫鬟带你先回去休息。」

「我自己去找就好。」

周思搅紧帕子。

「我同你一道去寻吧。」

「刚归家，我心中不安，也想与你说说话。」

我顿了下，点头应好。

我们让丫鬟站在原地，两人打着灯笼往回走。

周思还在念叨阿兄嫂嫂的事情。

她说我和阿兄生得很像，嫂嫂以前常常调笑这模样放在女娃身上是秀气，放在阿兄身上就是没阳气。

我弯起唇角，忍不住在心里幻想自己亲人的样子。

不知不觉，又走到膳厅门口。

手放在门上正要推开，听见里头掷地有声。

「另外，母亲记得把温钰从宗族名册内除名。」

5

既知屋内有人，不好在外偷听，我连忙拉着周思离开。

耳坠没找到，我心里空落落的。

她看出我兴致不高，回去路上缄默无言。

府内宅院早就派人提前打扫干净，我陪着周思去到了兰馨苑，那是母亲过去为她早早备好的屋子。

安顿好她后，我回到了自己昔日住过的揽月小筑。

院子里，外墙延伸进来的串串槐花垂于翠叶之间，幽香浮动。

我靠在窗外，看得出神。

那时在沧州，作坊前头也有棵槐花树，听人说槐花蒸饭，清香软糯。

趁着清晨四下无人，我便偷偷拿着长竿轻钩花枝，掰下朵朵槐花，包在衣服里，带回家给钱嬷嬷，然后匆忙赶回作坊，走前交代钱嬷嬷留一碗槐花饭，等晚上回来我送去给阿砚。

官营作坊里会发口粮。

日头正午，我啃着冰冷的杂面馍，就着瓦罐里的菜叶汤，坐在织机前缓缓吞咽。

匠头高声吆喝，说外头有人找我。

我愣了下，走出门去。

阿砚静立在槐树下，一身军袍衬得身形挺拔如松。

他端着粗陶大碗，上面用粗布蒙着碗口，还没掀开，我就闻到了香味。

那天，我们俩蹲在槐树下，一人一小口慢慢分食了那碗槐花饭。

他盯着我因络丝变得粗大的手指，声音有些嘶哑。

「阿姐，再给我两年。」

我摊开手，捻起那只碧玉耳坠，看了又看。

这是他承诺后没多久，阿砚升什长时送我的，他给母亲买了一把黄杨木梳，带给钱嬷嬷一盒桂花糕，给祖母买了皈依瓶。

祖母走的那天，她抓着阿砚的手说她不想埋在沧州，想葬在祖父身旁。

她说心有所依，身有所寄，才是归处。

现今各归其位，我是不是也该回到自己的归处？

丫鬟突然敲门，说二爷有事找我。

思绪忽地被打乱，我愣了下，没反应过来她说的谁，人已经推开门进来。

挺鼻薄唇，眉眼深邃漆黑，下颌冷峻，不笑时压迫感十足。

虽未及弱冠，七年从军，已磨平少年的肆意张扬，尽显沉稳凌厉。

「在想什么？」

他声音听着有些嘶哑。

我顿了下，走到花梨木桌前，倒了杯茶水递过去。

「今日见到阿思，发觉她与母亲有五分像，听她说我与我兄长生得也很像，现下瞧见你，好奇你会像谁？」

他弯身坐下，接过后很快饮尽，声音清明了些。

「像祖父。」

这话倒是听着耳熟。

6

我在另一侧坐下，提起茶壶给自己也倒了一杯茶水。

「我与母亲商议过了，也问过阿姐关于姓名一事，决定只改姓氏，名字不变，往后唤她温思即可。」

阿砚神情平淡。

我漫不经心地点头。

心里想着离开一事，是自己主动提，还是让他提合适。

他敲了敲桌子，面色不耐，直到我抬眸看他，脸色才稍缓半分。

「陛下派我明日出兵剿匪。阿姐刚归家，对规矩事务不甚了解，最近家中应常有上门或者赴宴之事，我不在，一切事务还要劳烦阿钰与母亲共同商量着来。」

这话怎么听着怪怪的。

脑子迟钝只来得及抓住一点，我生气斥责，

「温砚，你怎么这般没规矩。」

「我比阿思早出生一刻钟，她都称我阿姐，你小我两岁，为何叫我阿钰？」

他抬眸看我，眼底晦暗，情绪不明，

「你想让我叫你阿姐？」

我想起刚刚听到他说要将我从温家族谱里除名。

既不是温家人，让他叫我阿姐好似在强人所难。

我收回视线，低声道，

「算了，随你。」

「你想叫什么叫什么。」

闻言，他眉眼上扬，心情似乎不错。

我却不怎么开心，只觉得自己养了头白眼狼。

认了亲姐，连叫我声阿姐都不愿意了。

没好气地问起，

「那你何时回来？」

「少则三月，多则半年。」

「行，那等你回来，我再归家。」

他蹙起眉头，面带不解。

「哪个家？周家？」

「嗯。」

他思索片刻，眉头舒展，耳尖红了半分。

「行，到时候我送你回去。」

我声音有些闷，低着头没注意他的表情。

「好。」

7

先前京中与母亲私交甚好的那些夫人早早送来拜帖，母亲虽不想应，但以防落人口舌，说温家得势后眼高于顶，还是一一写了回帖，邀约他们明日来府上拜访。

等管家拿着回帖离开，母亲转头就将拜帖扔在桌上，狠狠啐了一口。

「那些个东风里摆船西风里张帆的主儿，我真是见一面都嫌脏，呸。」

我和温思坐在两侧，相视一笑。

当初父亲被扣押在皇宫里，罪名还未定，风声已经传了出来。母亲放下身段挨个去求，希望能看在平日的情分上，拜托她们的夫君入宫替父亲求情。

没曾想对方连门都没让进，甚至还放纵家中奴仆羞辱母亲。

母亲回府后闭门不出，直到宫使持旨而来，她双目红肿不堪，踉踉跄跄地跪下接旨。

想来明日见面，母亲又要在心中憋一口气。

8

府内后院，花厅之中，四面轩窗支起，垂下细竹帘挡风遮日。

应邀而来的尚书府夫人、吏部侍郎夫人已在矮几前落座。

两位夫人态度热情，提起那些往事时更是眉飞色舞，母亲端坐在主位，神色淡，回应得也淡。

我和温思坐在下首，对着面前的干果蜜饯小声交谈口味。

直到侍女用捧盒传上一道胭脂鹅脯，我双眼冒光，激动地扯了扯温思的衣袖，没注意声音也大了些。

「这个，这个，甚是美味。」

我少时最爱的一道菜，咸甜酥软，入口即化。

在沧州，全靠想着这道菜，我才能含泪吞下那噎死人的馍馍。

温思轻咳一声，我侧过头，发现几人已经停下说话，齐齐看向我。

我急忙低下头收敛神色，正襟危坐。

但这话头终究还是引到了我身上。

尚书夫人拿起手帕，掩住嘴角笑道。

「阿姝，你这个养女倒还是和从前一样。」

「可不是，还跟从前一样不懂规矩，浑身都透着市井风气，着实让人不喜。」

吏部侍郎夫人皱眉瞪眼，毫不避讳对我的厌恶。

我扯了扯嘴角。

这么多年你们倒也没变，还是那般爱对我评头论足。

从前，我在温家的处境特殊，不用像奴仆一样辛苦干活，也不用像温砚一样受教听训。

日子久了，自然会觉得无聊，更何况我生性好动，便想着自己找些乐趣。

府内侍女们待我和善，我时常借着帮忙，与她们闲话攀谈。

所以我虽不会闺中女子的琴棋书画，但是纺织、做饭、劈柴、烧火都是一把好手。

最喜欢的当属在厨房帮工，不仅可以偷吃，每回府里宴请宾客，吃剩的都会拿回厨房，众人笑着分食干净。

她们边吃边会谈论夫人们的喜好。

主母喜欢菱粉酥，校尉夫人最喜葫芦鸡，尚书夫人只吃鱼腹嫩肉，吏部侍郎夫人不喜茶点。

胭脂鹅脯没有谁最爱，也没有谁不爱，所以每桌剩的都少。

趁他们谈话，我抓紧机会把剩下几块鹅脯往嘴里塞。

她们偶尔也会叹气抱怨，有的菜反正有些夫人不吃，何必白费力气送上去，还要原封不动地端回来。

我拍了拍吃饱的肚子，直抒胸臆。

「那是不是哪位夫人不喜欢什么菜，备菜时就可以多给她分一点，这样我们就能多吃那道菜啦。」

全场哄堂大笑。

庖厨调侃道。

「可惜就没谁不爱吃胭脂鹅脯。」

顾及他的面子，我抿了抿嘴，没告诉他，这府里还真有人不爱吃胭脂鹅脯。

后来有一回府内宴席，有位行菜娘子的衣裙脏了，急得团团转，我便提出替她。

周围也没有旁人在，她没办法，只好同意了。

宴会上，母亲看见是我端着菜走上来，面色十分难看。

她身边好友得知后，便当众数落我不懂规矩。

好歹也算温家养女，竟然跟奴仆戏成一团，还做这些上不得台面的事情。

其中说得最狠的就是，就是面前的尚书夫人和吏部侍郎夫人。

没曾想今日，我又落在这两人手里了。

9

「阿姝，这就是你亲女吧，果真生得花容月貌，而且行止有度，仪态大方，与你当年可是颇为相像。」

「对啊，阿姝，你这都找回亲女了，怎么还不把这个鸠占鹊巢的赶出府去？」

我下意识地攥紧手心，想起当年母亲呵斥我下去的场面，心里顿时一紧。

「什么鸠鹊？阿钰、阿思这两个都是我的亲女儿。」

「你们来我府上做客，对着我的女儿指手画脚，你们的规矩到哪儿去了？被狗吃了？」

「两个趋炎附势的家伙，还跑到我家里蛮横起来了。」

「来人，送客。」

话音刚落，钱嬷嬷就带人走了进来，直着身子，伸手虚引。

矮几前的两人怔怔看着我母亲，没回过神来。

母亲不耐烦地拍了拍桌子。

「怎么？还不走？等着我找人赶你们出去吗？」

尚书夫人面色铁青地站起身，甩袖离开，吏部侍郎夫人紧跟其后。

两人头回被这样对待，回去后不知心里有多憋屈。

从前种种怯懦，譬如昨日死，而今锋芒毕露，方是今日生。

我冲上前抱住母亲手臂，开口调笑。

「母亲今日威风凛凛，颇有大将之风。」

阿思也笑着走上前，站到我身侧。

「母亲不再是昔日吴下阿蒙啦。」

「这叫做为母则刚。」

被我们这么左右吹捧，母亲嘴角的笑意压都压不住，忽地又想起什么，神情严肃。

「今日起，你们俩在家好好给我学规矩，没学好之前不许出门。」

「再让别人轻瞧了去，就给我抄一百遍书，听见没？」

我抿了抿嘴，想要讨饶。

「我能不能不学啊，反正……」

话没说完，母亲双目圆瞪，吓得我将那句「以后我是要回周家的。」又憋了回去。

「吃饭吧，她们那两桌的胭脂鹅脯也归你俩了。」

我和周思对视一眼，快速回到座位上，开始大快朵颐。

10

阿砚去南边剿匪已有月余，我和阿思学规矩渐有成效，母亲很是欣慰，所以专门请了一位女先生来家中教我们诗词书画。

听闻此讯，我整个人扑倒在案桌上，蔫蔫道。

「母亲，我实在不喜这些，能不能别让我学？」

「行。」

我还欲再说几句，突然意识到她已经答应，瞬间直起身子，抬眼看去。

在我殷切的目光里，母亲点了点头。

「你来跟我学中馈之道。」

我顿了下，急忙摆手拒绝。

「母亲，我用不着学这个啊。」

「先不提我身份不够，我也不想嫁人啊。」

不想嫁，也不能嫁……

可母亲态度坚定，不容抗拒，我只好天天跟着她学习如何指挥仆役，如何筹备宴会，如何维护家族人脉。

没几日，府里又收到拜帖，是原先的校尉夫人，现在的禁军统领夫人。

母亲很是高兴，一是可以验收我们最近的成效，二是回京以后她也一直想见见这位统领夫人，但是事务繁忙，过往宾客众多，实在没有抽出空来。现如今对方主动上门，母亲说此次不仅要备上厚礼，还要好好招待。

只因为那时唯有她将母亲请进门，好生安抚了母亲的情绪，告知此事万般无奈，她家夫君也是有心无力。

甚至后来流放，她也毫不避讳过来送别。

当初我们在沧州，时不时会收到京城寄来的衣物、药品。

母亲说，除了统领夫人，再无他人有这般好心。

我同母亲一样，也很喜欢这位夫人。那日宴会所有人嘲笑我时，是她站出来为我解围，说稚女犯错，好好教养便好，不必过分苛责。

而且她也不在意我的身份，后来还主动向母亲提出要让她家沈澈与我定亲。

说到定亲，我忽然想起，这亲事似乎一直没退。

11

与上回气氛不同，统领夫人来的那日，母亲不仅特意带着我和阿思去门口相迎，还不等统领夫人开口，母亲已经眼角含泪忆起往昔。

高堂之上，两人相谈甚欢。

我的心思却全在面前吃食上，今日母亲请了外头酒楼的庖厨宴客，听说他最拿手的就是那道扒熊掌。

我尝了一口，味道确实肥美，随即舀了一勺放进阿思碗中，想让她也尝尝。

她却心不在焉，用筷子戳着碗底，眼神飘忽不定，我凑近了些，想问问她何事挂心。

却不知此时，堂上两位的目光已经转移到我身上。

「现如今阿钰、阿澈也长大了。」

「可不是，桃李之年，正是该婚配的年纪。」

两人相视一笑，这笑容里似乎带了些默契。

我抬头望向对面一袭青衣的沈澈，温润如玉，俊颜柔和。

倒还是和以前一样，是个文弱书生。

母亲朝我招了招手，我放下碗筷，走至跟前。

「阿钰，你带着阿澈去前头院子里逛逛，记得切莫戏水，别学幼时那般，两人打湿了衣裳坐在地上哭。」

提及往事，我蹙眉看向已经站起身的沈澈，他耳廓红润，低着头也藏不住脸上的窘迫。

我抿了抿嘴。

十三岁那年夏，府里东北角的荷花池，粉荷亭亭玉立，红鲤叶荫下畅游，我对着那些高高挺立着的莲蓬直咽口水。

但是这池里的荷花、莲蓬是母亲用来筹备荷花宴的，原本阿砚答应会跟母亲提前讨要几支莲蓬带给我尝鲜，但是前日中午我趁他休息，给他画了花脸，他十分生气，再不许我进他的书房。

之后他便一直躲着我，想来这莲蓬，他暂时不会帮我要了。

他人小气性大，要是等他不生气了再去讨要，这莲蓬都老了，里面的莲子吃起来都不是嫩甜的。

所以我只好铤而走险，趁着正午日头，府里人都躲在阴凉处避暑，一个人偷偷跑去荷花池，抓住池旁的柳枝借力，小心翼翼地探身过去。

正当我抓住最近的莲蓬杆窃喜时，身后突然冒出声响，重力推扯下，我掉进了池子里。等我爬上岸，发现河里还有一个人举手挣扎，我只好下去又将那人捞上来。

等我们都爬上岸，沈澈竟然抓着我的手不放，抽泣道：

「生命诚可贵。」

动静闹得这么大，把远处正在吃茶的母亲和一群夫人们都吸引了过来。

被所有人围观，我也憋不住眼泪，捂脸痛哭。

莲子，莲子，我的莲子才贵。

12

我搅了搅衣袖，低着头为不想和沈澈单独相处找借口：

「母亲说过男女有别，不能没规矩的。」

「这孩子，你和澈儿之前就交换过定亲信物，他以后就是你未来夫婿，现在让你们闲话几句，怎么算没规矩呢。」

我还想辩解几句，阿思已经站出来替我解围。

「我陪阿姐一同去吧，母亲，左右我一个人在这儿也无聊。」

母亲喜笑颜开。

「行，去吧去吧。」

走出屋子，我和阿思在前，沈澈独自走在后侧，三人不语，转转悠悠，竟又看到了那一池荷花。

突然，身后传来一声轻笑。

我转过头看向沈澈，神情严肃。

「你笑什么？」

他收敛笑意，急忙拱腰行礼。

「念及往事失笑，若有得罪，阿钰姑娘莫要责怪。」

心思一转，何不趁此挑他理，最好让他气得能主动将这婚约退了。

可我还没开口，就被阿思出言打断。

「我走得有些累了，记得前面有个亭子，要不让丫鬟备些茶水糕点，我们去那儿坐会儿吧。」

「我最近跟着先生学棋，技痒难耐，想找人切磋，不知道沈公子愿不愿意与我对弈？」

明明是阿思问话，沈澈却抬头看我。

我没好气道：

「怎么？你连棋都不会下吗？」

他似是没见过我这种不讲理的女子，整张脸涨得通红，连忙应道。

「会。」

说完，我们一行人去到亭子里，阿思和沈澈坐在石凳上对弈，我抱着一盒蜜饯靠在栏杆上看鱼，没曾想看着看着起了困意。

等我醒来时，亭子里只剩阿思一人，对着残局沉思。

我揉了揉眼睛。

「他人呢？」

阿思没有作声。

我走至跟前，拍了拍她肩膀。

「在想什么？沈澈呢？」

阿思恍然惊醒般抬头，好半天才支支吾吾。

「沈公子已经随统领夫人回府了。」

我若有所思地点头。

这时婢女来报，说母亲找我谈话。

近日规矩学得不错，母亲教的那些也算熟记在心，应当不是责罚。这么想，我放松了心情，往嘴里塞了把蜜饯，跟着婢女去到母亲正房。

「你觉得沈公子待你如何？」母亲见我探身掀帘露出半个身子，就焦急上前扯我坐下。

蜜饯太甜，有些齁嗓子，我自个儿倒了杯茶水，解了甜腻。

放下杯子，对上母亲期待的眼神，实话实说：

「他不爱与我说话。」

「应是看不上我，要不母亲你帮我把这婚事退了吧。」

母亲气得直拍桌子：

「退？怎么退？」

说完，上前揪住我的耳朵怒斥：

「自古男女授受不亲，你们先前在那么多官眷面前拉拉扯扯，你不与他结亲，名声还要不要啦？」

我捂着耳朵，为自己辩解。

「那都是为了救他啊。」

「而且母亲我不喜他，真的不想嫁他。」

母亲放下揪住我耳朵的手，重重叹了口气。

「当初你们二人闹出这事，是你母亲我威逼利诱让沈夫人答应你们定亲。」

「后来我上沈家求情到沧州流放，沈夫人多番暗示要解除婚约，我都装聋作哑，就是想着万一我们回不来，依着沈家重情重义的家风，他们能看在婚约的份上助你回来。」

「别人危难时刻都未提出解除婚约，现如今我们温家重回京城，就要撕毁约定，外面指不定会传得有多难听。」

我愣在原地，迟迟没回过神。

那时母亲连话都与我少说，竟也私下为我谋算过前程。

难怪这些日子，她硬逼着我学习中馈之道，原是在为我嫁进沈家做准备。

我瘪了瘪嘴，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

母亲也双目含泪地拥住我，安慰道：

「罢了罢了，本就是我当初心术不正，到时候我备重礼亲自登门道歉，盼望沈家能够谅解。」

13

我心事重重地回到自己院内，独自坐在梳妆台前愣神。

我不想温家因我担上背信弃义的名声，又不想自己被困后宅，与不喜欢的人潦草一生。

早知今日，当初就不该贪吃那口莲子。

而且后来我回到自己院中，才发现阿砚早就将那摘好的莲蓬放在我窗前。

对啊，阿砚自小对我这般好，每回的胭脂鹅脯他都偷偷装好带给我，无论我要什么吃的，他都会帮我弄来。

若是此事被有心人拿去朝堂上弹劾，阿砚的前程就毁了。

当初宴会上我那般丢脸，父亲不仅没责怪我，后来还开始教我习武骑射，教我温家的绝学。

母亲以前虽对我冷淡，但那也是因为丢失亲女的缘故，她从不曾薄待我，故意苛刻我吃穿，甚至当初还那般真心为我谋划过。

我鸠占鹊巢这么多年，现如今阿思归来，未曾对我另眼相待，还待我如亲姐妹。

若是温家名声尽毁，母亲在京中女眷里如何立足，连阿思以后婚嫁都成难事。

温家所有人都对我情深意重，我不能这么自私，只顾自己的。

直到日落月升，阿思款款而来。

她见我未去前厅用膳，所以特意拎了饭盒过来。

佳肴在前，我虽没什么胃口，但也不想辜负阿思的好意，捡起筷子吃了起来。

「阿钰，你喜欢沈家郎君吗？」

我喉咙滚了滚，嘴里的菜变得难以下咽，先前万分确定的答案也变得模棱两可。

「我不知道。」

阿思神情专注地看着我。

「我以前见过沈家郎君。」

「那时他正在与人对弈，而我的身份只能远远瞧着，连给他端茶倒水都够不上。所以今日我才会提出对弈，权当圆了一回年少时的痴梦，但是棋局散场，我心中竟生出几分不甘。」

「若是当初是我在这府里，这梦是不是早就成真了？」

「方才你和母亲在房内说的话，我都听到了。阿钰，你既然不喜他，能否将他让给我？」

听完这番话，我急忙拉着阿思去寻母亲，将所有话讲给母亲听，一直讲得我们二人口干舌燥，母亲才重重叹了口气。

「那先按你们说的做吧，明日我去沈府探探口风。」

14

翌日，母亲早早就去到沈府，我和阿思在房里坐立难安。

「你这墨快研一刻钟了。」

「你还笑我，手里的账本从拿起到现在就没翻过一页。」

阿思难得这般尖牙利齿，我将账本放在桌上，撑着头看她，真心感慨。

「希望我们能一直这样。」

一直这样好。

阿思笑了笑，还没来得及说话，门被猛地推开，母亲走进来，面色十分难看。

她看了看阿思，又看了看我，随后别过头。

「沈家不同意换人，也不同意退亲，他们执意要阿钰嫁过去。」

墨块重重落下，砸在砚台里。

阿思低垂着头，慌不择路地竟直接用手去擦，没多会儿，白皙的手上已是乌黑一片。

我心疼地走上前，拦住她还想再擦的动作，却被她挡开。

「没事儿，我自己来。」

15

阿思已经闭门三日不出。

直到今日，母亲实在无法忍受，派钱嬷嬷去把阿思从房内抓出来，与我们一道用饭。

终于等到阿思落座，我与母亲齐齐叹了口气。

可看见她眼神虚空地拿起筷子，动作僵硬，像是一件提线木偶，早已失了魂。

我抿了抿唇，装了一碗她平日爱喝的山药鸽子汤，给她递过去。

却没想到碗没放稳，摔落在地。

汤水溅了衣裙，碗也四分五裂。

我急忙叫钱嬷嬷进来帮忙处理，母亲却突然将筷子重重砸在桌上。

「你到底要做什么？温思。」

「堂堂将军府的小姐，为了一个不在意你的男子把自己弄成这样，丢不丢人？」

阿思缓缓抬眸，语气冰冷刺骨。

「是我丢了你的人吗？难道当初不是你弄丢的我吗？」

「母亲嘴上说着我与温钰都是你的亲女儿，但心里这杆秤早就端不平了。我明明与她同岁，都到了嫁人的年纪，你却只教她中馈之道，只给她筹备亲事。平日里的行为是扯不了谎的，连这府上的丫鬟都知道大小姐比二小姐更得府上主母宠爱。」

母亲双目圆瞪，站起身来，声音尖锐，带着难以置信的愤怒。

「你胡说什么？」

阿思也站起身，面上丝毫不惧，越说越激动。

「我没有胡说。」

「当初尚书夫人和吏部侍郎夫人羞辱温钰，你为了维护她，不惜当众得罪她们。现如今沈家这么羞辱我，你怎么不去为我讨要面子？还有你当初为了温钰可以对沈家威逼利诱，那你现在怎么没想过替我去争一争？」

母亲气得捶胸顿足，直呼孽障，孽障。

两人越吵越凶，我急得直跺脚，不知该劝哪一个。

眼见阿思还要继续说，我只得先伸手去拉阿思的衣袖，想劝她冷静些，却没想阿思直接甩开我的手，双眼通红地瞪着我。

「别碰我。」

「你一个鸠占鹊巢的人，平白享了我那么多年富贵，现如今我归了家，还要看你的眼色不成？再说我与我母亲争吵，和你这个外人有什么相干，少来多管闲事。」

我怔怔地看向她，手心攥得发白。

她说的没错，确实是我占了她的位置，确实是我对不住她。

「你有什么气就冲我来，都是我这个做母亲的对不住你。阿钰与你当年一样都是刚出襁褓，若不是意外抱错，她也不必在这府里自小过着没亲人看顾的日子，后来还要跟着我们去流放吃苦。」

母亲捂住胸口浑身颤抖，越往后说眼泪流得越凶。

阿思冷笑一声，弯身从地上捡起一块碎瓷片，放至自己手腕处。

「既如此，那我们就没什么好说的了，反正这将军府以后只能有一位小姐。」

我与母亲齐齐惊呼，想上前制止，却看见阿思手上已有血珠浮现，都不敢再上前。

母亲的胸口剧烈起伏，仿佛下一刻就要喘不过气。

钱嬷嬷急忙上前扶她坐下，替她舒气安抚。

我站在一侧，感觉自己应是被天罗地网抓捕的犯人，活该受遍七十二道酷刑，愧疚塞满了全身，让我寸步难行。

母亲终于缓过气来，双手不断重重拍案，随后一把抓起茶碗扔向墙面。

叹了口气，转过头看向我，眼里是万般痛苦。

「阿钰，阿钰，是母亲对不起你。」

现下知道自己被舍弃，我竟没有之前想的那般难过，只觉得松了口气。

16

「没事的，我本就该回到自己的位置上。」

「那我现下去收拾行李，明日一早我就离开。」

我故作轻松地笑了笑，试图缓和一下现在的气氛。

没有人笑，也没有人应我。

只有钱嬷嬷面带不忍，低声劝道。

「夫人，此事要不要先与二公子商议一下，毕竟阿钰曾经救过二公子一命。」

我愣了一下，这才恍然想起自己对阿砚还有救命之恩。

阿砚起初在京城时，母亲不想家中男人都在刀尖上讨生活，便提出让阿砚走科举之路。父亲心疼母亲在家中日日忧心，便同意让阿砚习文，不习武。

但阿砚自己更想做个武官。

父亲教我温家枪，我学成后专门在他面前耍了一遍炫耀。

他当时年仅八岁，小小的眼睛里全是崇拜。

见他想学，我便诱哄道，若是叫声阿姐，我就偷偷教他。

我在这府上，像无根之木。

中秋月圆，团年守岁，元宵灯火，冬至宴饮，温家齐聚一堂，而我只能呆在自己的小院里。

有的侍女姐姐着急忙完活，早早回家探亲，有的则是挂念着今日多得的赏银，可以寄回去给家里人改善生活。

这府里热闹，也冷淡。

那时阿砚年纪小，许是还不知什么是鸠，什么是雀，每回遇见都会向我点头示好，虽没叫我阿姐，也从不曾与我多说话，但我很欢喜这个弟弟。

有一回宴会太晚，庖厨就将剩下的胭脂鹅脯用油纸装好，让我带回自己院里吃，我喜不自胜，边走边吃，途中遇到阿砚，他头回开口问我在吃什么，我热情拿上前去，告诉他是宾客吃剩的胭脂鹅脯，问他要不要来几块。

他摆手拒绝，说自己不喜这道菜，那时，我才知道这世上，还真有人不爱吃胭脂鹅脯。

他还与我说什么残羹冷炙，气息已杂，病从口入。

我听不懂，愣愣地看着他。

后来每每宴会结束，他将一碟丝毫未动的胭脂鹅脯托侍从带给我。

我心中顿感欢喜，不仅是因为鹅脯，更觉得阿砚把我当作了亲人。

那时起，我便认定了他就是我的弟弟，时常去找他玩耍，与他说话。

所以才会趁着机会，想让他叫我一声阿姐。

他扭扭捏捏三日，终于叫了我阿姐。

这是我第一回有了家的感觉，所以暗暗发誓，此生定要护阿砚一生平安。

后来阿砚充入军营，母亲找到昔日父亲的下属，拜托他让阿砚去看管草料场，后来他瞒着家里人自请成为前锋，几次浴血奋战后爬到了什长的位置，母亲得知后十分生气，让他跪在父亲的牌位前，逼他卸去职位，重回后勤。

后背被打得出血，他依旧不应。

这是几日后钱嬷嬷偷偷告诉我的，当时我不在家中，并没有见到两人相争的场面。她拿了药和食物，让我去军营带给阿砚，顺便再劝劝他。

我赶去军营后，却得知前些天阿砚带着的小队在后退时与大部队冲散了，

现下也不知人在何处。

我顿时慌了神，指甲重重陷入手心，逼着自己冷静下来，问清楚他们冲散的位置，然后朝军官借了一杆枪、一匹马。

在马上，我不断回想着父亲曾给我讲过他在沧州的几次作战，阿砚消失的那个地方，往右是沼泽，往左是芦苇荡。

进了芦苇荡，若是对方火攻，不消一刻，就会被全部歼灭。

然而泥沼难行，敌方围困在干燥地带，里面的人断水断粮，最多活不过三日。

父亲说过的，投之亡地然后存，陷之死地然后生。

我骑着马，快速赶往沼泽地，果不其然在远处就瞧见一小股敌兵坐在堤坝上饮酒作乐，正在朝着里头的芦苇丛言语挑衅。

怒意达到极致，我夹紧马腹飞速冲过去，一杆长枪将还在四处找兵器的敌军横扫在地，凭借着本能扫刺格挑，却不料被对方找准机会砍伤马腿，我滚下了马，顾不上疼痛，大喊着阿砚，将手里的长枪舞得密不透风。

后来，我看见阿砚带人冲了出来，再后来，我倒在了他的怀里。

17

母亲派人快马加鞭，告知阿砚家中情况，问他如何抉择。

去的人回来得很快，翌日一早，母亲唤我过去，将阿砚的亲笔信递给了我。

上面只有短短一句。

「恩情再大，大不过血亲。」

我咬了咬嘴唇，心里泛起酸水。

早该料到的不是吗？

那句阿姐本就是我骗来的。

可是我教他温家枪，替他缝衣做裘，救他于水火，为他物色新妇。

做这么多，在他心中，还是不算亲姐姐。

这一刻，我好像体会到那日阿思说的不甘。

母亲看我脸色苍白，久久未说话，出声安慰道：

「阿钰，这信我拿到灯下去看时，不小心烧掉一截。阿砚后面还说了让我给你百金回家，若有难处寻他，他定会来帮你的