哥哥成婚前，嫂嫂被侯府接走，后来一女子被扔门前，嬷嬷:要娶就娶她

在兄长预备成婚的前夕，一队人马风尘仆仆地闯入了未来嫂嫂的家。

他们宣称，嫂嫂实为侯府遗落在外的嫡出千金，不由分说便将她带走了。

不久之后，一个肌肤胜雪、娇嫩得仿佛能掐出水来的女子，被狼狈地丢弃在我家门前。

为首那位神情倨傲的嬷嬷，用命令的口吻对兄长说：

「这，才是王老三的亲生女儿。要成婚，你便娶她吧。」

兄长为了迎娶王姐姐，着实是费了九牛二虎之力。

王老三是村里出了名的无赖泼皮。

王婶子早早撒手人寰，只给他留下一个孤苦伶仃的女儿。

他呢，终日与酒为伴，醉生梦死，甚至连一顿富饭都懒得给王姐姐预备。

在王姐姐年岁尚幼时，他那双浸满酒精的手，更是时常化为拳脚，落在她瘦弱的身上。

王姐姐十岁那年，身上青紫交加，实在是捱不住那无休止的毒打，便趁着夜色逃了出来，瑟缩着躲进了我家的院子。

我们的家，是一座义庄，离他们村子不过几里地。

那年，兄长刚满十二，他只瞧了一眼王姐姐手臂上那触目惊心的伤痕，便一言不发地回屋，寻了几根结实的麻绳，又拎出了那把磨得锃亮的斧头。

他将东西塞到王姐姐手里，声音里是与年龄不符的沉稳：

「你躲得过这次，也逃不掉下次。回去，趁他醉死过去，将他捆个结实，再把这斧子架在他脖颈上。自此以后，他便是喝死在酒缸里，也绝不敢再动你一根指头。」

后来，王姐姐再来我们家时，身上果然再也寻不见半点新伤了。

我的兄长，陈富，是个极好的人。

他眉目清朗，性情温和，一手打猎的本事更是方圆十里无人能及。

可仅仅因为他是义庄的老主人从棺材里抱出来的孩子，又拖着我这个同样来历不明的“棺材女”，村里的孩子们便都远远地躲着我们，仿佛我们身上带着什么不祥的晦气。

所谓的“棺材子女”，便是指我们的母亲早已离世，却仍在棺椁之中诞下了我们。

我的命数似乎尤其不好，出生的那个夜晚，抚养兄长长大的陈老伯便阖然长逝。

那时的兄长年仅八岁，却从此背负起了照顾我的责任。

我曾不止一次地问过兄长，为何要将我养在身边。

他总是习惯性地用他那温热的掌心，王噜王噜我的脸颊，笑着说：

「因为你哭声响亮啊。你哥我，生平最怕的就是寂静无声，家里有你这么个小东西吵吵闹闹的，正好。」

他偏爱热闹，自然也就格外喜欢那个愿意踏入义庄，陪我们说话解闷的王姐姐。

他将自己摸索出的拳法倾囊相授，教她强身健体；

又让她舞动那沉重的斧头，锤炼筋骨。

他带着她在漫山遍野间肆意奔跑，立誓要让她长成一个爽朗康健、再也无人敢欺的姑娘。

作为回报，王姐姐则将女红与烹饪的技巧教给兄长，如何做菜，怎样缝衣，甚至连给我梳头扎辫子的手法都一一指点。

她总说，再让他这么粗枝大叶地养下去，怕是要把我养成一个彻头彻尾的野人了。

时光荏苒，就在这般相互扶持与教导之中，兄长长到了二十岁，王姐姐也出落成了十八岁的亭亭少女，而我，已是十二岁的半大孩子。

我们三个人，终于要从相互陪伴的玩伴，变成真正的一家人了。

二、

王老三再如何不是个东西，终究是王姐姐名义上的生父。

兄长想要名正言顺地迎娶王姐姐，就必须满足他提出的彩礼要求。

足足二十两白银。那是兄长从十五岁起，日复一日进山狩猎，风雨无阻，一文一文从牙缝里省下来的。直到二十岁这年，那沉甸甸的钱袋子，终于攒够了分量。

他用这笔钱买了彩绸，裁了红布，就连义庄那块悬挂了几十年、被风雨侵蚀得发黑的牌匾，都被他亲手刷上了一层喜庆的朱漆。

王姐姐与我并肩站在牌匾下，仰头望着兄长的背影，她笑得眉眼弯弯，伸出手臂，亲昵地在我背上拍了一下：

「小好，快，叫声嫂子来听听。」

她的脸上没有丝毫女儿家的羞赧，满满的都是对未来的憧憬与欢喜。

我也被她的快乐所感染，整个人像藤蔓一样缠在她胳膊上，一迭声地叫唤起来：「嫂子、嫂子、嫂子！我最漂亮的好嫂子！」

我的声音太过响亮，反倒让梯子上的兄长红了脸。他有些不好意思地斜睨了我们一眼，便匆匆从梯子上下来，转身躲进了厨房，去查看那些为婚礼采买的菜肉。

尽管我们心里都清楚，这场婚礼大概不会有几个亲朋好友前来道贺。

但兄长坚持，即便宾客只有我们三人，新娘子进门的那一刻，桌上也必须摆满丰盛的佳肴。这寓意着她往后的一生，都将衣食无忧，不必再受半点饥寒之苦。

就像陈老伯为兄长取名“陈富”，是期盼他一辈子不再挨饿；而兄长为我取名“陈好”，则是希望我不仅能吃富，更能吃得好。

然而，这份满溢的、朴素的欢喜，仅仅维持了一日，便被一场突如其来的变故，搅得天翻地覆。

那时，我正与兄长一道，帮着王姐姐收拾她那为数不多的行李，准备将它们悉数搬到我们家。

这个破败而宁静的小村庄，毫无征兆地迎来了一群衣着光鲜、气度不凡的陌生人。他们径直闯入王家，一把抓住了王姐姐的手。为首的那位张嬷嬷，竟“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地喊道：

「小姐！我的大小姐啊！您受苦了，快随老奴回家吧！您的亲娘，日日夜夜都在府里盼着您呐！」

她一边用锦帕擦拭着眼角，一边声情并茂地讲述了一段离奇的往事。

大意是说，当年侯府的夫人陪同夫君出征，战事胶着之际，即将临盆的侯夫人被先行派人送走。

不料途中遭遇敌袭，侯夫人一行人失散，她独自流落到了这个偏僻的小村庄。

是王婶子发现了她，并将她藏匿起来，还为她接了生。

当时，侯夫人身子虚弱，误以为王婶子是冒险救她的善人，却万万没有料到，王婶子竟趁她昏迷之际，狠心将自己才出生两天的女儿，与她的亲生女儿进行了调换。

本来此事时隔多年，早已天衣无缝。可偏偏侯府中有位三老爷，醉心医术，近两年更是沉迷于滴血认亲之法。

他拿家中亲眷做试验，竟意外发现，府里那位养了十八年的千金小姐，血缘上与侯爷夫妇对不上。

侯府上下起初都只当是三老爷的法子出了差错，唯有侯夫人，猛然回想起当年生产时的一些蹊跷之处，心中生疑，立刻派人循着线索寻访至此。

这位寻来的张嬷嬷，只消看王姐姐一眼，便笃定无疑，只因她的眉眼之间，与年轻时的侯夫人竟有五分神似。

三、

王姐姐整个人都愣住了，仿佛被惊雷劈中，过了许久，她才缓缓抬起手，指着墙角那滩醉得不省人事的烂泥——王老三，声音颤抖地问道：

「你的意思是……我爹，不是他？我的亲生爹娘在京城，他们一直……一直都惦念着我，还派人跑了这么远的路来找我？」

自从十岁那年学会了反抗，她便很少再流泪。

可此时此刻，她的眼眶却不受控制地红了。

我的眼眶也跟着红了。

这世上，哪个没有父母疼爱的小孩，没有在梦里幻想过这样的场景呢？

即便我有兄长的百般呵护，也时常会在夜深人静时偷偷想象，倘若我们也有爹娘，那该是多好的一件事。

更何况，王姐姐的亲生爹娘，听起来还是那样的富贵显赫。

兄长安慰地抚了抚她的后背，声音温和而坚定：「兰香，跟他们走吧。你总该去弄清楚，自己究竟从何而来。」

王姐姐用力抹去眼角的泪水，脸上绽放出从未有过的灿烂笑容：

「当然要去！只要我爹不是这个王八蛋，便是上刀山、下火海，我也要去！」

她激动地牵起兄长的手，眼中闪烁着光芒：

「我们一起去，陈富！带着小好，我们一起去！倘若京城真的那般好，咱们就再也不回来了！」

直到此时，那位张嬷嬷才注意到兄长与王姐姐之间不同寻常的亲密，她目光一凛，试探性地问道：「这位是？」

王姐姐毫不犹豫地将兄长往前一推，满脸自豪地宣告：

「他是我男人，我们后日就要成亲了。等拜了堂，我们全家就都跟你走！」

张嬷嬷那双精明的眼睛，上上下下地将兄长打量了一番，脸上的温情瞬间褪去，换上了一副公事公办的严肃神情：

「既然当初是与王家提的亲，那么，该迎娶的便是王家的女儿。这与我们侯府的千金小姐，又有什么干系？」

她话音一落，猛地抬手一挥：「来人！即刻带小姐回府，不准任何闲杂人等尾随！」

那些随行而来的家丁身手矫健，配合得天衣无缝。

王姐姐还没来得及反应，便被两人左右架住，动弹不得。

她惊慌地回头，朝着兄长凄声呼喊：「陈富！你快来救我！我不要跟你分开！」

兄长怒喝一声，如猛虎下山般冲了上去，与那群人瞬间打作一团。

他拳脚功夫了得，寻常七八个壮汉近不得身，可对方足有二十人之众。

那二十个人如铁桶一般，将他死死困在中央，让他只能眼睁睁地看着王姐姐被强行塞入马车，在绝望的哭喊声中，渐行渐远。

即便如此，这些人也并未离去。他们像是接到了死命令的兵士，与县衙打了声招呼，便将我们小小的义庄围得水泄不通，一步也不许我们踏出。

四、

兄长变得异常沉默，整日里只是埋头磨着那把已然光亮如镜的斧头。

我揣着一颗惴惴不安的心，小心翼翼地凑到他身边，轻声问道：

「哥，如果……如果兰香姐再也不回来了，那该怎么办？」

他手中的动作没有丝毫停顿，斧刃在磨刀石上发出“噌噌”的声响，声音沉稳而决绝：

「那我就去京城寻她。即便她真的不要我了，也必须由她亲口告诉我。」

听到这话，我悬着的心稍稍放下了一些。

那就好，兰香姐才不会不要兄长呢。

只要兄长不畏惧那什么侯府的权势，我就依然能有嫂嫂。

可我等啊等，没能等到那群围困我们的兵士撤离，却又一次等来了那位神情冷漠的张嬷嬷。

这一次，她还带来了一个女孩。

那女孩的肌肤白皙娇嫩，宛如上好的羊脂玉，与我们这些乡野之人截然不同。

她被张嬷嬷领着，推开了义庄那扇吱呀作响的木门。

兄长霍然起身，目光越过张嬷嬷，急切地问道：

「兰香在京城，过得还好吗？」

张嬷嬷的视线轻蔑地在义庄内扫了一圈，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：

「侯府之中，高床软枕，锦衣玉食，总归是比这个地方好上千百倍的。陈义士，我们夫人知晓你曾对小姐有救命之恩，特地派遣老奴前来，送上谢礼。」

她说着，从怀中取出一个沉甸甸的包裹，连同身边那个女孩一起，不容分说地推到了兄长面前。

「这些银钱，是赠予陈义士置办田产、修缮屋舍，过上好日子的。至于这个女子，」她指了指那女孩，

「她，本该是王家的女儿。你与王家既有婚约在前，这桩婚事，便当是我们侯府赔偿给你的。还请陈义士允准老奴做个见证，你们今日，便在此成亲吧。」

她那张嘴一张一合，吐出的话语却比最难听的犬吠还要刺耳。

兄长猛地将那包裹掷在地上，银钱散落一地，他双目赤红地低吼道：「如果，我不娶呢？」

张嬷嬷脸上的笑容不变，只是那笑意未达眼底：

「您娶与不娶，老奴自然是强迫不了的。可按照户籍文书，她如今已是王老三的女儿。您若是不娶，她将会被王老三卖到何处去，那可就不好说了。」

我顺着她的视线望向大门外，只见王老三正咧着他那张缺了门牙的嘴，一双浑浊的眼睛死死地盯着那个女孩，那眼神，就像饿了三天的野狗看见了肥肉。

她会被卖去的去处，用脚底板想都知道，绝非善地。

张嬷嬷的声音还在不紧不慢地继续：「我们小姐在府里，日日都念叨着您是个大好人。老奴今日倒是想亲眼见识见识，您，究竟是不是呢？」

兄长死死地瞪着张嬷嬷，双手紧握成拳，指节因用力而泛白。

然而，他却无法忽视，那个静静地、孤零零地站在院中的大活人。

那个女孩始终沉默着，直到此刻，才终于抬起头，像村头那株在寒风中悄然绽放的兰花，声音清冷地开口：

「陈公子，生死有命，富贵在天。您不必为我感到为难，但凭本心，随您自己的心意便好。」

随兄长的心，他便一定会为难。

他的心，是软的。若非如此，这世上便不会有我，也不会有曾经那个被他护在身后的王姐姐。

他的双眼瞪得几乎要渗出血来，可他最终，还是缓缓地、沉重地低下了头，声音沙哑地说道：「今日不成。屋里的嫁衣和红绸，都是为兰香备下的，我不会给旁人用。我要出去重新采买，最快，也要等到明日。」

五、

兄长答应了次日成亲，张嬷嬷这才松了口，同意退让一步，放他出去采买物品。

只是，她依旧派了几名身手矫健的家丁寸步不离地跟着他，又将我牢牢地看管在义庄之内。

直到天色完全黑透，兄长才抱着一个硕大的包裹，步履沉重地归来。

包裹里，是一件尺寸瞧着不大合身的嫁衣，还有一套崭新的床上铺盖。

第二日，天还未亮，张嬷嬷便早早起身，开始为那位本名江兰舒、如今却要被称作王兰舒的新嫂子梳妆打扮。

兄长连夜带回来的那件嫁衣，竟也被张嬷嬷熬了一个通宵，细细密密地修改妥当了。

我偷偷地藏在屋后，从窗缝里窥见她一边用木梳为新嫂子梳理长发，一边口中轻声念着喜庆的歌谣：

“一梳梳到头，富贵不用愁；

二梳梳到头，无病又无忧；

三梳梳到头，多子又多寿；

再梳梳到尾，举案又齐眉。”

念到最后一句时，张嬷嬷的眼眶竟红了。

她放下梳子，轻轻地拥抱住新嫂子，声音哽咽：

「我的小姐，您莫要怨恨夫人，这一切……都是您那亲生爹娘造下的孽债啊。

从前您在府中，哪怕只是轻咳一声，夫人都恨不得将全京城最甜的雪梨寻来，亲手炖了给您润喉。

可您含着金汤匙吃梨子的时候，我们兰香小姐，在您家里，却是连一口馊饭都吃不上啊。」

「倘若只是阴差阳错的抱错，府里大不了只当是多添了一位小姐，左右养得起。

可这……这是您那亲娘蓄意为之的调换啊！

您叫夫人，如何能不恨？

她……她实在是没法子再面对您了啊！」

我咂了咂嘴，心里不住地想着，那全京城最甜的雪梨，究竟该是何等的滋味。

兰香姐回到了京城，想必已经吃上了她亲娘为她炖的梨子羹了吧。

我这边还在为梨子出神，那边的张嬷嬷已经换了话头。

她用袖角拭去泪痕，强挤出一丝笑容：

「是老奴失态了，您大喜的日子，本不该哭哭啼啼。

那位陈义士，是个心善的好人，您嫁与他，总归是不会吃亏的。

这已是夫人能为您做的最后一件事了。

你们拿着那些银钱，安安生生地过日子吧，莫要再去想……

京城里那些不该想的人和事了。」

从始至终，新嫂子都未曾插过一句话，只是安静地听着。

直到张嬷嬷说完，她才缓缓起身，朝着张嬷嬷，郑重地磕了一个头：

「嬷嬷，劳烦您，将这个头，带给母亲吧。

兰舒，谢过她十八年的养育之恩。

往后，虽不能再唤她一声母亲，可无论身在何处，我都会为她的康健安泰日夜祈福。」

她们主仆间的对话，情真意切，让我心中不禁泛起一个念头：张嬷嬷，真的舍得将新嫂子卖入火坑吗？

我转身便想将这个发现告知兄长，可刚一动弹，便被一个不知何时出现在身后的丫鬟姐姐抓住了。

她笑眯眯地弯下腰，柔声对我说：

「小妹妹，走，姐姐带你去吃桂花糕，好不好呀？」

六、

我说不好，可根本没有人听我的。

她们将我带到镇上的客栈，好吃好喝地招待着，却也寸步不离地将我困了一整夜。

兄长那边，大概以为我是因为不满他另娶新嫂，故意赌气跑开，不愿参加婚礼，竟也没有出来寻我。

等到第二天我心急火燎地跑回家时，兄长和新嫂子，已然宿在了同一间屋子里。

张嬷嬷正从他们的房间里收出一条染着血迹的、皱巴巴的床单，她小心翼翼地将其折叠打包好，这才转向兄长，深深地鞠了一躬，语气中带着前所未有的歉意：

「陈义士，先前是老奴不懂礼数，多有冒犯，千错万错，皆是我的不是。

如今，您与兰舒小姐既已行了周公之礼，成了真正的夫妻，还万望您……能珍重待她。」

兄长似乎对她态度的突然转变感到有些意外，却并未多言，只是沉默地看着她们一行人收拾好行囊，带着那二十名看守我们的兵士，浩浩荡荡地离开了义庄。

我尚不明白，为何张嬷嬷仅凭一条床单，便断定他们已成了“真夫妻”。

但我知道，睡在同一间屋子里，便意味着要一生一世，永不分离。

当初我问起成亲之事时，兰香姐就是这般教我的。

我心中怒火中烧，冲上前去，用力地推了新嫂子一把：

「你这个坏女人！跟你娘一样坏！你抢了兰香姐十几年的富贵日子还不够，现在又跑来抢我的兄长！」

我哭着转向兄长，大声控诉：

「哥，她骗了我们！那个张嬷嬷根本就不会卖她，她心疼她还来不及呢！她们就是合起伙来，做了一场戏给你看！」

兄长的目光如炬，灼灼地盯着她。她微微垂下眼帘，轻声道：

「张嬷嬷并未骗你。

我的户籍文书，确已转至王家。若你不娶我，王家便有权将我发卖。只是……侯府的确是算计了你。

他们算准了你是个好人，即便我于你而言只是个素不相识的陌生人，你也做不到见死不救。陈公子，我代他们，向你致歉。」

致歉之后，是更为详尽的解释。

新嫂子说，兰香姐的亲娘江夫人，是个心思缜密之人。她虽不愿再见自己，却也不忍心看她真真切切地回到王家那个火坑里受苦。

于是，江夫人便想出了这样一石二鸟的计策。

她派人暗中调查过后，承认兄长确实是个品行端正的好人。

可仅仅是“好人”，在她心中，还远不足以匹配她那个亏欠了十八年的亲生女儿

。偏偏兰香姐又对兄长情根深种，无论如何都不愿放弃。

江夫人便想，那就让兄长娶了旁人，断了她的念想。

如此一来，既让兰香姐彻底死了心，也算给了自己这个被舍弃的养女，一个安稳的前程。

七、

一番话说完，她朝着兄长深深一福，声音平静无波：

「陈公子，母亲养我长大，她说嫁谁，我便嫁谁。我深知你对我并无情意，往后，我会恪守本分，绝不逾矩。」

所谓的“本分”，便是从兄长的屋子里搬出来，住进了我的房间。

同吃同住之后，我才愈发清晰地认识到，我们究竟是多么不同的人。

她不知晓煮粥熬饭该放多少水米，也不明白洗衣为何要用力捶打、搓揉，更别提要放入皂角。

可是，她却能将路边采来的寻常野花，插成一束极雅致的模样，安放在简陋的竹筒里；

她会在挖野菜的间隙，抬头望见绚烂的晚霞时，随口吟诵出一首我听不懂、却觉得意境优美的诗词。

她已经很努力地在适应这里的生活了。

她不再穿那些从侯府带来的、绣着繁复花纹的绫罗绸缎，而是换上了兰香姐姐留下的旧衣衫。

我几更天起身，她便也几更天起身，亦步亦趋地跟在我身后，笨拙地学习着一个农家女孩该如何洗衣、做饭。

但不同，就是不同。

有时候，仅仅是她抬手拭去额间汗珠的姿态，或是端起水碗时用衣袖轻轻一掩的动作，甚至是她那平稳而轻缓的呼吸方式，都让我觉得，她像是一位误入凡尘的仙女。

仙女固然很美，可仙女就该高高地悬在云端之上，而不是坠落在我家这座简陋的泥屋里。

我心中生出一种莫名的恐惧，忍不住问她：「兰香姐回了京城，是不是……也会变成你这般知书达理的大家闺秀？」

我心里隐隐约约有一个声音在告诉我，倘若兰香姐也变成了这般模样，那我们，大概就要永远地失去她了。

可没有人理会我这些微不足道的害怕。

兄长自成亲之后，便一直早出晚归，忙碌不停。

直到半个月后，他才终于得闲。而他闲下来的第一件事，便是宣布，要带我们进京。

这些时日，他一直在忙活的，就是去衙门将义庄的事务交接出去。

他要去京城，去寻找兰香姐。他之所以与新嫂子成亲，一方面是为了救人于水火，而更重要的另一方面，则是为了让侯府的人彻底放心，撤走那些监视我们的兵士。

他轻轻地摸着我的头，说道：「往后，便叫这位姑娘兰姐姐，莫要再叫嫂子了。你的嫂子，从始至终，永远只有那一个。」

我闻言欢呼雀跃，转身便要回屋收拾行李。

兰姐姐却在此刻盈盈开口，声音清淡如水：

「陈公子，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。

兰香小姐如今已是侯府的千金，你与她，早已分属两个截然不同的门户。即便你此番前去，恐怕也只是徒增伤感罢了。还请你，三思而后行。」

兄长的回答，与我曾经问他时如出一辙，坚定不移：

「我与兰香之间，只有她亲口说不要我了，那才算是真正的结束。此次上京，我亦会带上你。兰姑娘，那里，才是你长大的地方。

我能帮你一时，却帮不了一世，你终归要学着，自己活下去。」

听完这番话，兰姐姐微微一怔，便不再与兄长争辩。

她缓缓低下头，不知在思索些什么。

但无论如何，我们，终究是要去见兰-香姐了。

八、

与兰香姐的重逢，过程远比想象中要艰难得多。

那侯府的围墙，高得仿佛能隔断两个世界；墙下巡弋的护卫，也多得让人望而生畏。

来京城之前，我心里其实是做足了准备的。

那可是京城里数一数二的大官府邸，自然要比我们县里县令的宅子更加气派、更加富庶。

可亲眼所见，它的恢弘与阔绰，还是远远超出了我的想象。

府门前蹲踞着两尊威风凛凛的石狮子，那广阔的府邸，感觉足以装下我们整个村子的人。

就连那些进进出出的下人，身上的衣着，都比我们县里的富户还要体面。

我们三人在一个不起眼的角落里，远远地观望了足足三日，却连如何才能走近那座宅子都毫无头绪。

兄长的神情，一天比一天沉默。

他凝望着那座华丽的府邸，眼中翻涌着我看不懂的深沉思绪。

到最后，还是兰姐姐为我们指明了方向。

她毕竟曾在那里生活了整整十八年，对那座宅子的了解，就像我熟悉山间的哪一丛野菜一样。

她似乎挣扎了许久，才终于对兄长开口，声音里带着一丝复杂的情绪：

「此事关乎女子清誉，我本不该出手帮你。

可我离开侯府之前，她为了你，与家中闹得颇为僵持。或许，让你亲眼见一见如今的她，你才能真正地死心。」

兰姐姐将我们带到了一处名为“琳琅阁”的首饰行。

她说，每隔两个月，江夫人便会带着府里的几位小姐来此一次。

既是为她们添置些新的首饰，也是让她们能有机会出来瞧一瞧外面的世界。

三日后，兄长与我戴上了遮掩面容的斗笠，静静地坐在远处的一个茶摊上。

其实，距离甚远，我们看得并不真切。

她们从马车上下来，到走进店铺，整个过程也不过是短短一瞬。

可就是那一瞬，我与兄长，都清清楚楚地感受到了，如今的兰香姐，正被她的亲娘，细致入微地爱着。

就连那些与兰姐姐有几分神似的、真正的侯府小姐们，待她也是极尽亲和与友善。

她们一行人下了马车，便叽叽喳喳地打趣了几句。

有人亲昵地挽着兰-香姐的胳膊，有人则指着店铺那块鎏金的招牌，向她介绍着什么。

兰香姐的脸上，起初还带着一丝淡淡的疏离，可终究还是没能忍住，被她们逗得笑了起来。那是一种发自内心的、明媚而好看的笑容，是我从未在她脸上见过的光彩。

兰姐姐临行前曾千叮万嘱，在这京城之中，女子的闺誉比天还大。哥哥若是贸然上前，那便是亲手将兰香姐的一生推入万劫不复的深渊。

因此，那只是一场遥遥的凝望，隔着喧嚣的市井，隔着云泥之别。

可即便如此，哥哥依旧固执地坐在那简陋的茶摊，从日上三竿坐到日暮西斜，直到那华丽的马车再次出现，又缓缓离去，他才肯收回目光，为自己争取到了那短暂的第二眼。

马车滚动的车轮声，咕噜噜地碾过青石板路，也碾碎了哥哥心头最后的侥幸。那声音仿佛在无情地宣告，他们之间隔着的，是一道他永远也无法追上的鸿沟。

从那天起，他再也不提去找兰香姐。他像一头沉默的困兽，将所有的翻涌的情绪都深埋心底，只是在京城一个不起眼的角落，盘下了一间小小的铺子。

我想，我或许是懂哥哥的。他并非是畏惧了，退缩了，他只是在用一种笨拙而沉重的方式，重新思考一个问题：如今的兰香姐，是否还需要我们。

我们都是无根的浮萍，是义庄里长大的孤儿，比任何人都要明白“家”这个字的重量。曾经，兰香姐的世界里只有我们，我们是她唯一的依靠。可现在，她寻回了真正的家人，那些能够给予她疼爱，不仅是用心，更是用真金白银来堆砌宠爱的家人。

说银钱不重要的人，大抵是从未尝过贫穷的滋味。若我能衣来伸手饭来张口，又何尝愿意终日劳作，双手布满老茧。我和哥哥终究是见识短浅，来京城之前，我们对“侯府”的富贵，仅仅停留在贫瘠的想象里。直到亲眼所见，才知那份泼天的富贵，足以将人砸得头晕目眩。

我们亲眼见证了兰香姐如今的生活是何等光鲜亮丽，便再也没有资格，以爱的名义，让她舍弃这一切，重新回到我们身边。

这些纷乱的思绪，也只有在夜深人静、疲惫不堪的临睡前，才敢偷偷从我脑海里冒出来。白日的京城，容不得半分闲思。

为了谋生，我们实在太忙了。

我们开了一家小小的绣坊。在兰姐姐所有会的活计里，也只有刺绣这件事，能让她眉眼舒展，寻回一丝昔日的安宁与欢愉。哥哥负责了所有抛头露面的事，寻找店面，打点邻里，疏通关系。而铺子里的事，则全权交由兰姐姐打理，其中也包括了给我分派活计，以及一针一线地教我刺绣。

一家新店，哪怕它只有盈尺之地，要从无到有，在这繁华京城中站稳脚跟，也耗费了我们整整两个月的心血。

直到兰姐姐身上那股不食人间烟火的娇贵气被岁月磨去几分，举手投足间终于有了几分掌柜的模样，哥哥才将一封和离书与铺子的房契，一同放在了她面前。

他的字是兰姐姐教的，依旧写得歪歪扭扭，可他拿着那封字迹稚拙的和离书，眼神却前所未有的坚定。

“兰姑娘，我想与你做一笔交易。我打算出去闯荡一番，但我家小妹无人照拂，我把她托付于你，同时，也将这间绣坊赠予你，你看如何？”

我和兰姐姐同时被这突如其来的决定惊得呆立当场，我最先反应过来，带着哭腔嚷道：“哥，你不要我了吗？”

他转过头，眼中满是歉疚：“哥想去投军。

军营那种地方，女娃娃是带不得的。你乖乖留在京城，等我回来，好不好？”

兰姐姐的眼中满是震动，声音都有些发颤：

“陈公子，你……你还没有放弃吗？你这是想去挣一份军功，好名正言顺地去娶兰香姑娘？”

她的眼神仿佛在说哥哥疯了，可那份震动过后，却化为了深深的敬佩。

她接过哥哥手中的文书，郑重地说道：

“是我眼界狭隘了。

我自幼长于深宅，总以为那四方天地里的规矩便是世间的一切。

陈公子，我敬佩你的执着与勇气，兰舒在此，祝你马到功成，得偿所愿。”

倘若哥哥所做的一切都是为了能与兰香姐长相厮守，那我便绝不会成为他的拖累。

我跑遍了城南城北的药铺，用我们仅有的积蓄，为他备下了最好的金疮药和各种行军所需的药材。

他要离开的最后一晚，我们三人都默契地没有回房安睡，而是坐在小小的院落里，听着他一遍又一遍地细细叮嘱。

“买铺子的钱，本就是侯府所赠，理应归兰姑娘所有。

她虽比你年长，但在谋生之事上，经验远不如你，往后你要多帮衬着她。

若真遇上过不去的坎，切莫逞强，可去侯府寻那位张嬷嬷相助。

她们心肠不坏，想必不会见死不救。你们两个女儿家，留在京城，总比回乡下要安稳些。”

哥哥从未将我和兰香姐当作温室里的花朵来娇养，他说的这些道理，我都明白。

只是我的心，早已飞到了另一件事上。

等他终于絮叨完了，我才小声开口：“哥，明日又是兰香姐去逛首饰铺的日子，我替你去见她一面吧。总得让她知晓，你并未真的娶了旁人，否则，她该会一直伤心下去的。”

我已经知晓，那晚的“成亲”不过是一场戏，哥哥的身子，依旧是清清白白的。

他闻言，失笑地摸了摸我的头：

“傻妹子，你兰香姐可比你聪慧百倍。

她就是相信日头会从西边出来，也绝不会相信我当真会娶了别人。莫管那些人带回去了什么所谓的‘证据’，她一个字都不会信。

否则，以她的脾气，早就该提着斧头来砍我了。

她啊，定然是在等，等我亲自去找她。”

我不解地挠了挠头：“既然兰香姐在等，那我们之前在首饰行外，为何不现身相见？”

哥哥脸上的笑意淡去，神色黯然了几分：

“因为……彼时的我，尚无资格站在她面前。

小好，有些事，只有亲眼见过，才知人与人之间的差距，能有天壤之别。

她已住过侯府那样的云端，我不愿再让她随我回到义庄那样的泥淖，更不愿让她在亲生父母与我之间，左右为难。”

他的声音顿了顿，眼中重新燃起一簇火苗：

“我打听过了，侯府乃是从军起家。

既然如此，那我也去。我不能连试都不试，便将所有的压力与抗争，都只留给她一人承担。”

后来我才知晓，那天，哥哥还是独自一人去了那家首饰行。

他没有露面，只是趁着无人注意，将一枚刻着特殊记号的竹片，悄悄扔进了兰香姐姐的马车。

那枚竹片是他们之间的信物，代表着一句无声的承诺：我亦安好，盼君静候。

哥哥离开后的日子，有过一段短暂的平静。

可好景不长，京城很快就接连炸响了两声惊天动地的巨雷。

其一，当今陛下为平定边疆，竟决定御驾亲征，亲赴战场。其二，就在陛下离京期间，兰香姐所在的侯府，被抄了。

我和兰姐姐不过是市井中的平头百姓，消息闭塞。

直到街头巷尾都在议论，说侯府的夫人小姐们尽皆被贬为官奴，即将发卖时，我们才如遭雷击。

大昭律例，不许将功臣家眷贬为军妓。

可“官奴”二字，却也足以将她们推入地狱。

一旦被发卖，那些专做皮肉生意的青楼，便会蜂拥而至，争相竞价。

“才女贵女”的名头，对那些狎客而言，总是充满了别样的吸引力。

我还清晰地记得，在首饰行前见过的那些姐姐们，一个个明媚张扬，漂亮得如同初春的花朵。若是让她们坠入那样的污泥浊水之中，该如何存活？

更何况，兰香姐也在其中！

就算是要去偷、去抢，我也必须将她赎出来！

我和兰姐姐将家中翻了个底朝天，连一个铜板都未放过，可数钱的双手却抖得不成样子。

即便算上卖掉绣坊的钱，与那些财大气粗的青楼老鸨相比，也不过是杯水车薪，最多……最多只能赎回一两个人。

于我而言，情谊深厚的只有兰香姐一人。

可对兰姐姐来说，那里的每一位，都曾是她的家人。

她颓然地跌坐在桌前，声音里满是绝望与自责：

“江兰舒，你这个故作清高的糊涂蛋！

当初为何要将那些银钱尽数还回去？

没有钱，你如今……要如何是好？”

原来，在她离开侯府之际，那些与她一同长大的姐妹们，都曾偷偷将自己的体己银票塞给了她。

可彼时的她，深陷于对侯府、对兰香姐的愧疚之中，偏执地认为自己理应受苦，竟一文钱都未曾带走。

她从未尝过缺钱的滋味，不知道有时候，一文钱，也能成为救命的稻草。而老天爷给予她的第一个教训，竟是如此的残酷。

我们是在义庄长大的，为了活下去，我跟哥哥难免会结识一些三教九流的人物。

就在我准备出门，动用那些不光彩的手段时，兰姐姐却擦干了眼泪，猛地站起身，推门而出。

她让我在店里等她，可我终究不放心，还是悄悄地跟了上去。

那是一座极其高大巍峨的府邸，比之侯府，有过之而无不及。

兰姐姐熟门熟路地绕到一个不起眼的偏门，守门的下人见到她，脸上先是闪过一丝惊喜，随即便二话不说，将她引了进去。

再出来时，兰姐姐眼中的神采仿佛被一只无形的手瞬间抽空，只余下一片死寂的灰白。

我一路跟着她回到绣坊，她都未曾察觉，只是强撑着精神，对我挤出一个比哭还难看的笑容：

“小好，你兰香姐她们……有救了。

只是，她们不能再留在京城。

我不放心她们独自上路，你……你跟着去照应一番，我留在京城赚钱，好不好？”

我不知兰姐姐究竟去求了谁，可不过短短数日，江家那一大家子的女眷，竟真的都被从大牢里救了出来。

她们在我们小小的绣坊里，只短暂停留了两天。

这两日，皆是我在忙前忙后地照应，兰姐姐却像是刻意躲着一般，始终不肯露面。

她只是反复教我：“小好，倘若江夫人问起，你便说，这赎人的银钱，是有人悄悄放在咱们门口的，千万……莫要提及我。”

她想让江家人以为，这笔钱是某位不愿暴露身份的亲戚所凑。

尽管她心里清楚，当初她去求遍那些所谓的亲戚时，那些人个个闻之色变，唯恐被牵连，根本无人敢伸出援手。

只有一两位真正心疼女儿的，才偷偷赎回了自己嫁入江家的女儿。至于江家的旁人，他们避之唯恐不及。

好在，这套说辞并没有引起怀疑。

那些曾经金尊玉贵的江家姐姐们，在牢里显然受了极大的惊吓，一个个形容憔悴，神情惶恐。唯有兰香姐，看起来依旧是那副能一拳打死一头牛的精气神。

后来听闻，有个姐姐刚入狱时便想不开要寻短见，说什么要保全名节。

结果被兰香姐用布条捆住手脚，指着鼻子足足痛骂了一个时辰。

骂完之后，牢里再也没有第二个想上吊的姐姐了。

她还偷偷与我咬耳朵：

“嘿，总算轮到我来教她们什么叫‘只有活着最重要’了！

我回家的那几个月，可被她们念叨惨了。

吃饭的姿势不对，喝水的姿势不对，就连走路的姿势都不对！

还非要我减减肥，说我太壮实。

哼，我这一身能打能扛的腱子肉，可是你哥花了七八年功夫才养成的，我才不减！我天天都躲在厨房偷吃！”

我深以为然地点点头。

哥哥常说，身子骨结实些，无论是打架还是挨饿，活命的机会总能大一些。

与性命相比，好不好看又算得了什么。

况且，我的兰香姐本就极美，与那些肤白纤弱的姐姐们不同，她是一种充满了勃勃生机的、血气充沛的美。

只是，这份美，对远在战场的哥哥而言，就显得有些残忍了。

当她听闻哥哥为了娶她而投身战场时，一双明亮的眼睛瞬间就红了，牙齿咬得“咯咯”作响：“这个王八蛋！战场是什么地方？

那是会要命的！他不是总教我们要惜命吗？

我从前能跟着他在义庄过活，如今就不能了？

再说了，我娘肯定会给我备下丰厚的嫁妆，合着就只能他养我，我养他就成了笑话了？

还说什么夫妻一体，要互相支撑，怎么轮到我来撑他，他就不乐意了？

好你个陈富，等他回来，看我不赏他十个大耳刮子！”

嘶……以兰香姐的力道，那十个巴掌下去，我真替哥哥的脸感到担忧。

兰香姐恨不得立刻就动身，去战场上把哥哥揪回来。

可她不能，她的身后，如今拖着一大家子的家人。

女眷们虽已脱离险境，可男丁们却还在漫漫的流放之路上受苦。

直到此刻，我才从她们的交谈中得知，侯府之所以会遭此大劫，竟全因那位会用血来验证亲缘关系的三老爷。

据说，他验出了当今陛下并非太后亲生，龙颜大怒的陛下一气之下便御驾亲征，而自觉受了奇耻大辱的太后，则迁怒于侯府，直接下了抄家的旨意。

江家众人商议已定，她们不愿留在京城苟且偷安，而是决定一路北上，去陪伴那些正在受苦的亲人。

可这群自小十指不沾阳春水的女眷，如何能独自走完那漫长而艰险的路途？

兰香姐放心不下，决定亲自护送。

然而，临到出发之际，兰香姐的亲娘，江夫人，却执意不肯离开。

她目光锐利地盯着兰姐姐那扇始终紧闭的房门，皱着眉对我说道：

“小丫头，你去把她给我叫出来。

我倒要问问，江家究竟是哪一门亲戚，竟有这么大的出息，敢跟当今太后对着干！”

江家向来是江夫人当家做主，能撑起偌大一个侯府的女人，又岂是三言两语便能糊弄过去的。

当兰姐姐终于出现在江夫人面前时，眼中的泪水便如同断了线的珠子，滚滚而下。

那眼神里，满是一个女儿对母亲的孺慕与眷恋，可当她走近时，却只敢深深地行下一个大礼，颤声唤道：“江夫人。”

江夫人的面容依旧威严，声音沉得能滴出水来：

“我教养你十八年，便是教会了你如何对长辈扯谎的吗？说！你究竟应允了赵云川什么，他才肯为你出面，将这么多人赎出来？”

后来我才知晓，那座比侯府还要高大威严的宅邸，便是赵家，而赵云川，正是兰姐姐曾经的未婚夫。

兰姐姐闻言，身子一软，“扑通”一声便跪倒在地，泣不成声：

“您就别问了……左右，他不会要了我的性命。可妹妹们若是去了那些地方，就……就真的没命了啊！”

她执意不肯说，江家的其他人却不答应了。

年纪最小的一个姐姐直接梗着脖子站出来道：

“大姐姐，今日你若是不说清楚，我们便一同回那大牢里去！

这不明不白的恩情，我们江家，不屑于受！”

被逼无奈之下，兰姐姐只得从怀中取出一封文书，颤抖着递了过去。

那是一份卖身契，她将自己，卖给了赵云川为婢。

江夫人接过文书，气得浑身发抖，当即便要将其撕碎。

兰香姐却一把抢了过去，冲她娘低吼道：

“撕了又有何用？赵家那里定然还有一份，官府也早已存了档，她逃不掉的！”

江夫人目光复杂地凝视着跪在地上的兰姐姐，痛心疾首：

“你当他，真的只要你去做一个奴婢吗？

做了奴婢，下一步便是做姨娘！

我若肯让你去做妾，当初又何必费尽心思，将你送走？”

后来我想，江夫人心中终究还是疼爱兰姐姐的。

她拿着那份卖身契，转身便要往赵家的大门去，竟是要用自己为奴，去换回兰姐姐的自由。

可她刚走到门口，便被眼疾手快的兰香姐一记手刀，从后颈劈晕了过去。

兰香姐将昏迷的江夫人交给另一位江家夫人，语速飞快地吩咐道：

“二婶，爹他们已经出发了半月有余，我们耽搁不起了。

这京城也不是久留之地，太后那些爪牙，绝不会轻易放过我们。

我留下，你将我娘捆起来带走，告诉她，我绝不会让江兰舒掉一根头发。”

说完，她又指着其余的姐姐们道：

“还有你们，都给我乖乖上路。你们又不是不认识赵云川，难不成还真觉得他能害了江兰舒不成？”

那些姐姐们你看看我，我看看你，竟都默默地点头同意了。

江二夫人本还想说些什么，可见到兰香姐捆自己亲娘那熟练的架势，也惊得说不出话来，只得麻利地带着江家人，按照计划匆匆上了路。

可等我们真的踏入了赵家的大门，我又觉得，兰香姐的话或许说得太满了。

那个赵云川，他看起来，有些凶。

倒不是说他长相凶恶。恰恰相反，他生得一双桃花眼，一张芙蓉面，若不是束着男子发髻，我恐怕都分不清是男是女，比江家所有的姐姐加起来还要好看。

可他周身的气息却冷得像冰，总是一张面无表情的脸，看兰姐姐的眼神，更是漠然到了极点，仿佛她根本就不存在。

哦，忘了说，我和兰香姐也一同进了赵府。

我们没有卖身，算是活契的下人，这是兰香姐与赵云川谈判得来的结果。

起初，我们被分派了粗使婢女的差事，洗衣洒扫，样样都得做。

兰姐姐如今做起这些活计已不算生疏，可她从未在刺骨的寒冬里，用冰冷的井水洗衣。

没过几日，她那双本该抚琴作画的手，便生满了冻疮，肿得像两个发面馒头。

那日，我们端着洗衣盆，正好在院中撞见了赵云川。

他只是皱着眉，淡淡地瞥了一眼兰姐姐那双红肿的手，吐出两个字：“难看。”随即便头也不回地走了。

可第二天，管家却突然来通知我们，说赵公子的院子里缺几个二等丫鬟，便让我们顶了上去。

二等丫鬟的日子要快活许多，并无什么具体的活儿，只需在赵云川回府时，在旁听候吩咐便可。可

他是个大忙人，大部分时间都不在府中，回来也只是匆匆用饭、沐浴，便又入了书房。

平日里，院中的一应事务，都由一个名叫观雨的姐姐差遣。

她自小便跟在赵云川身边伺候，院里上上下下都说，她迟早有一天，会成为赵云川的姨娘。

我也这般觉得，毕竟，赵云川沐浴之时，只允她一人入内伺候。

沐浴啊，我哥洗澡的时候，可是连兰香姐都不许靠近的。

而每当这时，观雨姐姐还总喜欢让兰姐姐守在门外，美其名曰“听候吩咐”。

我曾陪着去过两次，那紧闭的房门内，总会传出一些令人脸红心跳的大喘气声。

我还曾天真地偷偷问兰姐姐，他们是不是身子不大好。

兰姐姐的眼圈总是红的，却只是用力捂住我的耳朵，颤声说：“小好乖，我们不听。”

我个子太矮，捂不住她的耳朵。

她每一次，都将那些声音尽数听了去，神色也愈发黯然。

可等赵云川从房中出来，她又会迅速敛去所有情绪，脸上恢复那副无波无澜的模样。

赵云川也总会盯着她看上许久，盯到最后，往往会脸色更冷地拂袖而去。

我原以为，这种如同孩童般幼稚的对峙游戏，他们会一直玩下去。

直到有一天，赵云川喝醉了。

醉了的人，大抵都会变成傻瓜。

他踉踉跄跄地回了院子，竟一把抓错了人，将站在一旁的兰姐姐，径直拖进了屋里。

我大惊失色，正要上前抢人，却被观雨死死拦住。

她将我推出了门外，自己则像个门神一样守在门口。

没办法，我只得绕到屋后，准备从窗子翻进去。

可我刚推开一扇窗，兰香姐却如鬼魅般从后方出现，一把拉住了我。

她对我做了个“噤声”的手势，不由分说地按住我的头，与我一同蹲在了窗下，悄悄偷听。

屋子里，赵云川正发了狠地啃着兰姐姐的嘴。

我只在低头躲避的瞬间，匆匆瞥了一眼，都感觉他像是饿了好几年的狼。

啃完了，他终于开口，声音里满是化不开的悲伤：

“江兰舒，这么多天了，你就当真一点也不在乎吗？

还是真如你那封信中所言，你只当我是家族为你指定的未婚夫婿。

婚约一没，我们之间，便再无半分情谊了？”

他在质问兰姐姐，可兰姐姐却沉默不语。

她的沉默，显然激怒了他，他甚至开始口不择言地辱骂我哥哥。

“那个姓陈的莽夫，与你才相识几日？

你便心甘情愿地嫁给了他，还与他同进同出，开店营生！

江夫人可真是教出了一个好女儿，她说什么，你便听什么！”

提到江夫人，兰姐姐才终于有了反应，促声道：

“对不住你的是我，你莫要牵扯旁人。

我……我与我相公过得很好，江夫人没有为我选错。”

“你当然过得好！”赵云川的声音陡然拔高，充满了血丝，

“鸳鸯被暖，花团锦簇，好一个夫妻和谐！

你可知，当我看见江府之人带回来的那张染血的床单时，心中是何感想？

江兰舒，我们相识十八载，你当真……没有心吗？”

他顿了顿，声音变得沙哑而危险：

“你没有心，我有！嫁了人又如何？嫁了人，我也一样能把你抢回来！”

十六

屋内，赵云川与兰姐姐的争执声浪一波高过一波，激烈得仿佛要将屋顶掀翻。我急得如同热锅上的蚂蚁，恨不得立刻破窗而入，替兰姐姐剖白一切。

那条所谓的“落红喜帕”，分明是哥哥花钱从百花楼里买来的赝品，上面的血迹不过是他划破指尖的一点朱红。

和离书早已写下，我哥哥名媒正娶的妻子，从始至终只有江兰香一人，江兰舒这个名字，于他而言不过是一场短暂的责任。

可兰香姐却死死捂住我的嘴，力气大得惊人，硬生生将我从窗边拖走，拽到了院子的角落。

我挣脱开来，压低了声音，急切地解释：

“兰香姐，那元帕你也见过的，你得告诉赵云川真相啊！那是哥哥从百花楼的姐姐手里买来的，他跟兰姐姐清清白白，什么都没有……”

“行了，行了，”兰香姐不耐烦地挥了挥手，眼底却闪过一丝了然的慧黠，

“我在侯府的浣衣房里洗了三年的床单被褥，什么样的痕迹没见过？

真假我还分不清吗？你哥那点心思，他一动眉毛，我就知道他肚子里憋着什么坏水。”

我被她的话噎得一愣，更加不解了：

“既然你知道是假的，那赵云川不知道啊！我们得去跟他解释清楚！”

兰香姐伸出食指，重重地戳了一下我的额头：

“解释什么？她江兰舒自己没长嘴吗？

你我能护她一时，难道还能跟在她身后一辈子？

今天这个误会我们去澄清了，那日后若再有别的嫌隙，谁来替她分说？

她若学不会自己开口，我看她跟赵云川这段缘分，还是趁早断了干净。”

见我依旧满脸迷茫，兰香姐叹了口气，拉着我在冰冷的石阶上坐下，将那段被尘封的往事，细细地讲给我听。

她和赵云川的缘分，远比我和哥哥的纠葛要深得多，是真正意义上的青兰竹马，两小无猜。他们自呱呱坠地便相识，早早便定下了亲事。

原本，待兰姐姐十六岁及笄，赵家便要上门迎娶。可江夫人疼爱女儿，总觉得女儿尚小，硬是将婚期拖到了十八岁。

谁曾想，这一拖，竟拖出了天翻地覆的变故。

侯府出事的时候，赵云川恰好奉命在外地公干，等他快马加鞭赶回京城，心心念念的未婚妻早已不在府中，只给他留下了一封冰冷决绝的书信。

“你是不知道，这些高门世家的小姐，心思有多么坚硬如铁。”

兰香姐的语气里带着几分感慨，

“那是从小一起长大、定了婚约的人啊，说断就断，只留下一封信。

信里的话更是字字诛心，说什么他们之间不过是家族之命，如今身世错位，一切都该拨乱反正，她要去嫁那个‘本该’嫁的人了。”

兰香姐幽幽地叹了口气：

“我能理解她，骤然得知自己是个‘小偷’，偷了别人十几年的富贵人生，那种愧疚和自卑，会让她觉得再也配不上赵云川那样光风霁月的人物。

可是，小好，人心是经不起这样反复磋磨的。

在我一个人被留在京城，等你哥消息的日子里，我有时候也会忍不住王思乱想，想你哥会不会也像她一样，觉得配不上我了，就干脆放手？

男人轻易放弃是懦弱，女人也一样。

她至少，要亲口去跟赵云川把话说清楚。这件事，你不许插手。”

我为难地绞着衣角，小声问道：

“兰香姐，你难道一点都不担心吗？

万一……万一赵云川现在对兰姐姐的恨意已经大过了爱意，他早就不喜欢她了呢？

你忘了，他可是把兰姐姐的身份变成了奴籍啊。”

听到这话，兰香姐却“呵呵”地笑了起来，那笑声里带着一种洞悉一切的笃定：

“你真以为赵云川同意我们俩跟着进府，是为了折辱她？

那是我无意中发现，他压根就没把那份卖身契送到官府去登籍备案！

那不过是一张废纸，是他拿来吓唬江兰舒，把她困在自己身边的伎俩罢了。

我不当面拆穿他，作为交换，他必须让我和你跟在江兰舒身边，确保她安然无恙。”

十七

如果连奴籍的身份都是一场精心策划的骗局，甚至兰姐姐曾“嫁给”我哥这件事他都毫不在意，那么赵云川对兰姐姐的爱意，想必已经深沉到了骨子里。

虽然他们这份爱，远不如我哥和嫂子之间那般心有灵犀，充满了别扭的试探与伤害。

可嫂子说得对，天底下的感情有千百种模样，一个不善言辞、将所有心事都深藏心底的人，或许就该配上一个偏执成狂的疯子来撬开她的心门。

我和兰香姐都殷切地盼着他们能早日解开误会，重归于好。

我们想去找哥哥了，兰香姐嘴上说着，就算哥哥战死沙场，我们住得近一些，哪怕是去收尸，也能快人一步。

她总是用这样咬牙切齿的语气说着最担心的话，但我知道，她是怕了，我也怕。

然而，事与愿违，兰姐姐不仅没有和赵云川和好，赵云川反而真的要纳妾了。

北园听雨姐姐的屋子里，一夜之间挂满了喜庆的红绸，府里的丫鬟仆役们都开始忙着准备贺礼，人人都说听雨姑娘熬出头了。

听雨甚至还特意来给我们送了请柬，她对着兰姐姐，笑得春风得意：

“兰舒姑娘，我真该好好谢谢你。你不知道吧？这些日子，少爷在浴房里演了多少场戏，可你却始终无动于衷。少爷如今对你彻底死了心，他真的要收用我了呢。

将来等正经的少奶奶进了门，他还要抬我做姨娘。我这份天大的好前程，可都是您亲手成全的啊。”

这还不够，她又从袖中取出一张泛黄的纸，递到兰姐姐面前：

“这是你的卖身契，少爷让我还给你。他说，既然你心里没有他，那便走吧，从此山高水远，你们再也不必相见了。”

兰姐姐接过那张轻飘飘的纸，仿佛接过了千钧重担。

她在屋子里枯坐了许久，从午后坐到黄昏，再到天色彻底沉寂，直到北园那边传来了阵阵丝竹欢笑声，她才像疯了一样，猛地从凳子上弹起，不顾一切地冲了出去。

她疯了似的敲打着听雨姐姐那扇紧闭的房门，第一次抛下了所有的教养与矜持，高声哭喊着：“赵云川！你不准睡！你给我出来！我后悔了！你听见没有？我后悔了！”

她的声音凄厉而伤恸，充满了无助的彷徨，在寂静的夜里回荡。

可那扇门，依旧纹丝不动，冷酷地隔绝了她所有的希望。

兰姐姐彻底急了，她环顾四周，抄起院角劈柴用的斧头，就要往门上砍去。可斧头还未落下，她的身后，却传来一阵压抑不住的、闷闷的笑声。

赵云川不知何时已悄然站在我们身后，月光勾勒出他清俊的轮廓，他笑得像一只终于讨到糖吃的孩子，眼中满是得逞的温柔：“江兰舒，再大声些，你说……你怎么了？”

接下来的画面，我就不知道了。兰香姐眼疾手快地把我拖走了，她说，那不是小孩子该看的场景。

不过，数日后，当我们离开赵府时，赵云川握着兰姐姐的手，那份力道，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

我想，他们之间所有的误会，应该都已烟消云散了吧。

兰香姐说，他们还有赵家那座森严的门第大山需要跨越，江夫人不信赵云川能做到，可她信。但那是别人家的夫妻该操心的事，她现在，要去寻她的心上人了。

十八

我们是在半路上，与哥哥重逢的。

圣上御驾亲征大胜，班师回朝的队伍浩浩荡荡，绵延数里。

我和兰香姐跪在官道旁的人群里，翘首以盼，终于在万千铁甲之中，看见了那个熟悉又陌生的身影。

哥哥身姿挺拔，面容坚毅，高高壮壮地立于圣驾之侧，威风凛凛。

皇家的仪仗森严，我们根本无法靠近。

直等到队伍入城，哥哥卸甲下值，兰香姐才带着我寻了个僻静的巷子，瞅准时机，一个麻袋从天而降，干净利落地套住了哥哥的头，随即而来的，便是一顿毫不留情的拳打脚踢。

她一边打，一边骂，声音里带着哭腔：

“陈富你个王八蛋！你还记得自己有个婆娘在家吗？谁准你背着我上战场的！谁让你让我在京城一个人担惊受怕那么久！我今天非打死你这个自作主张的夯货不可！”

她足足打了一炷香的功夫，似乎才将心中积压的怨气与后怕宣泄出去。

可奇怪的是，当她气喘吁吁地拿掉麻袋，哥哥身上却好像并未受到什么实质性的伤害。

他只是抱着那个麻袋，定定地看着兰香姐，脸上挂着傻乎乎的笑。

直到看见兰香姐眼眶泛红，泪珠滚落，他才一把将她紧紧地揉进怀里。

我自认是个有眼力见的大孩子了，悄无声息地，我便退到了巷子口，将这方小小的天地留给了他们。

可我的脚步还是慢了些，那些夹杂着爱与怨的低语，依旧清晰地飘进了我的耳朵。

兰香姐带着浓重的鼻音，闷闷地说：

“以后不准再留我一个人，没有你，我心里难受。

陈富，我爹娘很爱我，可我知道，他们表面上再怎么恨，心里也还是疼爱江兰舒的。

我不喜欢她，是她娘偷换了我们的人生，让我吃了十几年的苦。

可是……可如果不是这样，我就遇不到你了……好烦，我连恨都恨不好。”

哥哥轻笑着，用他独有的方式逗她：“想恨就恨。再说了，就算遇不到我，这京城里还有大把的世家少爷等着给你遇呢。”

兰香姐在他怀里想了想，随即用一种嫌弃的口吻回道：

“咦，那不就是赵云川那种瘦鸡？我才不喜欢呢。”

这些复杂而矛盾的情绪，这些深埋心底的委屈，除了在哥哥面前，兰香姐大概永远也不会向第二个人展露吧。

她委屈了那么久，只要不把人打坏，再多揍我哥两顿，也是应该的。

嗯，我这个做妹妹的，准了。

十九

等他们俩终于腻歪够了，哥哥才向我们道出了他如今的身份。

短短大半年的时间，他竟凭着一股悍不畏死的劲头，从一个名不见经传的小兵，一路擢升为正七品的武官。

更重要的是，他在圣上面前混了个脸熟，此次回京，是要入皇城禁军当差的。

迎着我和兰香姐那混杂着崇拜与骄傲的目光，哥哥有些不好意思地挠了挠头：

“其实也没什么，我就是比旁人更想立功，所以耍了点心眼。

别的兵卒一听见圣上就吓得腿软，可我一有机会就往圣上跟前凑，时时刻刻盯着他在哪儿，心里就盘算着，万一能捞着个救驾的功劳呢？结果，还真让我给盼着了。”

他说的云淡风轻，可兰香姐却不容分说，强硬地解开他的衣襟检查，那古铜色的胸膛和后背上，新旧伤痕交错，分明是一幅惊心动魄的画卷。

我不争气地流下了眼泪，哥哥久违地伸出粗糙的大手，摸了摸我的头，语气里满是温柔：

“傻丫头，哥哥如今当了官，你就是官家小姐了，该笑才是

。战场上那么多弟兄都受了伤，他们连个一官半职都没捞着，你哥我已经赚大了。”

圣驾还朝，侯府的阴霾也随之烟消云散。

兰香姐那位精通医术的三叔，在圣上心中乃是揭露真相的大功臣。此次御驾亲征大获全胜，皇权愈发稳固，他要恢复江氏侯府的爵位与荣光，就连太后娘娘也未曾出言反对。

朝堂之上的风云变幻我不甚明了，只知道，从此以后，我哥、兰香姐的家，还有赵云川，都成了圣上信赖的人。

那次问话过后，皇上去太后寝宫长跪请罪。

第二日，太后娘娘便下了一道懿旨，为兰姐姐和赵云川赐婚。

赵家上下喜出望外，兰姐姐与赵云川之间那座名为门第的大山，终于被夷为平地。她终于要嫁给那个从小就想嫁的人了。

我哥的官职，比之侯府门楣，终究还是差了一截。

但他敢为了兰香姐奔赴生死战场，又有这份救驾的泼天运气，江家最终决定，给他一个机会。

江家的家主，兰香姐的父亲，要亲自教导他兵法战略，只要他能证明自己有足够的能力，能为兰香姐撑起一片安稳的天地，他们便会将女儿许配给他。

相比之下，我的运气就要好上许多。

江夫人和那些姐姐们，因曾在绣坊借住过两日，都对我颇为喜爱。

在哥哥还在为了能踏入侯府后院而努力时，我就被江夫人亲自接进了府中教养。

她再也不是那个板着脸、威严满满的侯府主母，会温和地牵着我的手，指着库房里那些流光溢彩的布料说：、

“来，我们小好挑几匹喜欢的。女孩子家，可不能少了漂亮的衣裳。”

我想，兰姐姐定然也是在这样无微不至的疼爱中长大的，所以才会在侯府与赵云川之间，那般决绝地选择了前者吧。

我住进了侯府，兰香姐最高兴，这下她要翻墙出去找哥哥，终于有人能给她望风了。

我没告诉她，其实我偷偷在江夫人的房间里，看到了一张长得望不到头的嫁妆单子。

也许就在明天，也许就在下个月，江家就要松口，让我哥名正言顺地登门，当他们的乘龙快婿了呢。

这一次，我们再也不用担心没有亲友上门道贺，他们会有一场很盛大、很盛大的婚礼。